言語をマスターするには語彙をしっかり身につける必要があることは、周知の事実です。この言葉は英語の学習だけでなく、世界のあらゆる言語の学習にも当てはまります。
語彙が豊富であればあるほど、自分の考えを他人によりよく伝えることができます。十分な語彙を身につけたら、次は文法の学習に集中すべきです。
計画はとてもシンプルに思えます！
しかし、問題があります。文法を学ぶには従うべき構造やパターンがありますが、語彙についてはあらかじめ設計された学習経路をたどることはできません。むしろ、新しい単語を学びながら、その都度語彙を増やしていくしかありません。
では、どうやって語彙力の向上に取り組めばよいのでしょうか？
多くの人がフラッシュカード方式を勧めますが、長期的には実を結びません。これは、単に暗記のために単語を覚えているだけだからです。そして、日常生活でその単語を必要としない（または使わない）ため、脳はそれらを長期記憶の貯蔵庫に保存しません。
つまり、語彙力向上の道には2つの大きな障害があります。構造化された学習経路がなく、脳は（無理に）暗記した単語をしばらくすると消去してしまうのです。
今日は、これらの問題を掘り下げ、語彙力の向上に効果的に取り組む方法を解き明かします。
語彙力向上の戦略
辞書を手に取って、1ページ目から単語とその意味を暗記し始めようと考えているかもしれません。何しろ、1つの単語を覚えるのに約50秒かかることはすでに知っています。その論理でいけば、14時間以内に1000語の新しい語彙を構築できるのです！
ちょっと簡単すぎると思いませんか？
そう、そして残念ながら、天才的な頭脳を持っていない限り、この方法は実生活では機能しません。
単語とその意味を暗記すると、情報は短期記憶またはワーキングメモリに保存されます。しばらくすると、脳はこれらの情報のほとんどをゴミ箱に捨ててしまいます！
なぜでしょうか？
その情報が特定の目的に役立つ必要がないからです。
これが、辞書の単語を詰め込むことが最も効果の低い語彙力向上方法の一つである理由の科学です。
うーん…何か語彙力向上の戦略を考え出す必要がありそうですね！
以下は、従うことができるいくつかの良い戦略です —
読書の取り組みを多様化する
語彙力向上への退屈で受動的なアプローチであるにもかかわらず、読書は断然最も効果的な戦略の一つです。しかし、読書パターンを多様化することの影響を理解する必要があります。
例えば、探偵やスパイの物語には、犯罪と犯罪解決のジャンルに特有の言葉を読者に紹介する単語が含まれています。読者は次のような単語に出くわすかもしれません — スパイ活動、殺人、破壊行為、放火犯、賄賂、横領など。
一方、恋愛小説を読むと、感情や気持ちに関連する単語に触れることになります。この場合、次のような単語を見るかもしれません — 天使のような、魅惑的な、崇拝する、大切にする、情熱、恋慕など。
学術書を読んでいる場合でも、その特定の主題やトピックに関連する単語に触れることになります。
より強い語彙力を持つには、さまざまなジャンルの本を読むべきです。さらに、読書資料にはフィクションとノンフィクションの両方のプロットや設定が含まれているべきです。
多様化する必要があります。
この戦略は、さまざまなシナリオや状況に合ったより多くの単語を紹介し、包括的な語彙力向上戦略を生み出します。
スペリングは読解を支えるため、スペリングと読解の練習に同時に取り組み始めるべきです。
読書中は単語にもっと意識を向ける
たくさん読んでいるのに語彙が乏しいと感じますか？あなただけではありません — 私たちの多くが同じ問題に直面しています。
これは、私たちが読書そのものにだけ集中し、読書の — 質には集中していないからです。読書中にもっと意識を向けると、書き手が使ったすべての単語に注目し始めます。
例えば、この文を考えてみましょう — 「サラの、フィービーのうつ病との闘いに対する冷酷な発言は、部屋にいた全員を驚愕させた。」ここで、この文の冷酷なと驚愕させたの意味を知らないと仮定しましょう。
しかし、あなたはとても賢く、文のすべての単語の意味を知らなくても文脈を理解できます。ここでは、文脈から — サラが「ある種の奇妙なコメント」をし、全員がショックを受けていることが示唆されます。
文の意味をうまく推測できたものの、冷酷なと驚愕させたという単語を学ぶ機会をちょうど逃してしまいました。
読書中は、できるだけ多くの単語を語彙に取り込むように努めるべきです。これは語彙力向上の最良の方法の一つです。さらに、単語を積極的に暗記する必要はなく、文脈を味方につけることができます。この方法でより効果的な結果が得られます。
視覚的な手がかりを使う
この語彙力向上戦略の基本はとてもシンプルです — 心の中のイメージを単語に関連付けることです。この戦略は、マインドパレス記憶術と核となる哲学を共有しています。
例えば、前のセクションの冷酷なという単語を考えてみましょう。この単語の意味が無情または冷たい心であることを知った今、映画の悪役をこの単語に関連付けることができます。
アイデアを一つ — 冷酷なという単語を読んだり聞いたりしたときに、サノス（アベンジャーズ映画の悪役）を思い浮かべてください。
映画やテレビ番組のシーン、漫画、ミーム、または自分の人生の出来事を使うことができます。唯一の限界はあなたの想像力です。
このテクニックは、単語を覚え、その意味を簡単に思い出すのに役立ちます。ですから、次回から新しく学んだ単語を視覚的なイメージに関連付けてください。
新しく学んだ単語をさまざまな場面で使う
新しく学んだ単語を使わなければ、最終的には忘れてしまいます。どの語彙力向上戦略を使ったかは関係ありません。使わない単語は忘れてしまいます。
ですから、新しい単語を学ぶたびに、さまざまな場面でその単語を使うようにしてください。エッセイ、試験、日記、あるいは他の人と話すときにも使えます。
例えば、もう一度冷酷なという単語を考えてみましょう。私たちは他の人と話すときにその単語をあまり使いません。むしろ、冷酷无情や無情を使うことを好みます。しかし、だからといって使えないわけではありません。次回から無情の代わりに冷酷なを使ってみてください。
それはあなたの話し方を多様化し、より賢く聞こえさせます！しかし最も重要なのは、その単語があなたの語彙に永久に保存されることです。
辞書を手元に置く
スキルを向上させ、語彙力向上に取り組みたいなら、辞書を手元に置く必要があります。良い辞書はあなたの最高の英語教師になれます。辞書の物理的なコピーを入手するか、オンライン辞書に頼ることができます。人気のある辞書のほとんどは今やアプリも持っています。
主なアイデアは、辞書にすばやくアクセスできることです。こうすることで、未知の単語を即座に調べることができます。単語の意味に加えて、同義語を確認し、その単語が文の中で一般的にどのように使われるかを確認するべきです。
優れた辞書の中には、単語の歴史的証拠も提供するものがあります。例えば、Callousという単語はラテン語のCallusから来ています。そして、1800年代に英語に追加されました。
このような情報も、さまざまな方法で単語を覚えるのに役立ちます。単語についてより多くの情報があればあるほど、その単語を関連付けるためのより多くの情報源を持つことになります。
ただし、選んだ辞書が評判が良く、幅広い単語のコレクションが含まれていることを確認してください。安価な（品質の面で）辞書は、利益よりも害をもたらします。
一般的な語彙力向上アクティビティを使う
上記の巧妙な戦略と語彙力向上の例に加えて、一般的な語彙力向上アクティビティも取り入れることができます。
例えば、接頭辞、接尾辞、語根の強い感覚を持つことは、単語の集まりをコレクションに追加するのに役立ちます。例えば、語根dependは、接尾辞（dependent、depended、depending）と接頭辞（independent）の追加によってその意味を変えます。
次に、語族やさまざまな言語から来た単語についてさらに学ぶことができます。この語彙力向上アクティビティは、語源学の研究としてよく知られています。
この記事でより多くの語彙アクティビティについて学ぶことができます。ぜひチェックしてみてください。
語彙力向上エクササイズへの参加を検討する
語彙力の向上は長く退屈なプロセスです。数日で幅広い単語のコレクションを持つことはできません — 強い語彙を構築するには何年もかかります。
だからこそ、語彙力向上エクササイズに参加すべきです。これらのエクササイズは、間隔を空けた反復と単語への頻繁な露出に役立ちます。
SpellQuizのスペリングセクションでは、ディクテーションを主要な語彙力向上アクティビティとして使用しています。ディクテーションはリスニングとライティングのスキルにも役立ちます。つまり、基本的に4つのスキルを同時に練習していることになります — リスニング、ライティング、スペリング、語彙力向上です。
SpellQuizでは、オンライン語彙力向上ゲームにも参加できます。SBOまたはSpelling Bee Onlineは、世界中のプレイヤーと対戦しながらスペリングの腕前を披露できるオンラインマルチプレイヤーゲームです。スペリングスキルを示すことで、リーダーボードに名前を載せることもできます。