Le moment du test d’orthographe peut être l’un des moments les plus anxiogènes de la journée scolaire. Surtout pour les élèves qui ont naturellement des difficultés avec l’orthographe.

La langue anglaise est compliquée car l’orthographe anglaise ne peut pas être apprise par la logique.

Le fait qu’il n’y ait pas de lien cohérent entre les phonèmes et les graphèmes dans les mots fait de l’orthographe un concept difficile à apprendre et à enseigner.

Alors que nous entrons dans le XXIe siècle, la technologie en constante évolution et les méthodes obsolètes d’enseignement de l’orthographe signifient que nous, en tant qu’enseignants (et parents), devons changer notre façon d’aborder l’orthographe avec les enfants.

La peur du test d’orthographe chez les élèves

En tant que professeur des écoles, j’ai eu le plaisir d’enseigner à des élèves de milieux très différents et avec une gamme de capacités d’apprentissage variées.

Certains de mes anciens élèves pouvaient réussir un test d’orthographe avant même qu’on leur donne une liste.

D’autres échouaient à leur test d’orthographe même après avoir étudié les mots pendant des jours.

Certains élèves trouvent les tests d’orthographe en ligne difficiles, tandis que plusieurs aiment taper leurs mots.

Je préfère définitivement les tests de dictée en anglais en ligne en tant qu’enseignante, car ils sont plus faciles à lire (pas d’écriture manuscrite désordonnée) et beaucoup plus rapides à noter. Essayez ce quiz de vocabulaire en ligne pour comprendre votre niveau actuel !

Curieusement, certains de mes élèves étaient faibles en orthographe mais très forts dans d’autres domaines.

D’autres, cependant, luttaient avec la langue anglaise dans son ensemble.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l’orthographe est un concept si difficile pour les élèves, et quelques-unes seront abordées ci-dessous.

Mais connaître les pourquoi derrière les difficultés des tests d’orthographe anglais ne suffit pas.

En tant que parents et éducateurs, nous devons savoir comment aider les enfants à améliorer leurs compétences orthographiques afin que l’anxiété soit réduite et que les enfants puissent exceller.

Pourquoi l’orthographe anglaise est-elle si difficile ?

La langue anglaise est une langue qui n’a parfois aucun sens.

Il y a de nombreuses bizarreries dans l’anglais qui peuvent être déroutantes pour les locuteurs natifs et les locuteurs d’anglais langue seconde.

Par exemple, il n’y a pas de jambon dans un hamburger et le mot « set » a 464 définitions dans l’Oxford English Dictionary.

Apprendre à parler anglais peut sembler difficile, mais apprendre à épeler peut sembler impossible.

Alors pourquoi les mots anglais sont-ils si difficiles à épeler ? Les informations ci-dessous peuvent apporter un éclairage.

La langue anglaise est un melting-pot !

La langue anglaise est un creuset linguistique, composé de mots issus de nombreuses langues différentes.

Sur les 171 476 mots en usage actuel, la plupart proviennent du vieil anglais et du moyen anglais, du vieux norrois, du néerlandais, du grec, du latin et du français.

Certains de nos mots viennent d’autres langues ou de langues inconnues et certains dérivent en réalité des noms de personnes et de lieux de l’histoire.

Il n’y a généralement aucun lien entre les sujets ou les thèmes.

Par exemple, « kindergarten » est un mot allemand tandis que le terme « book » vient du mot grec « Byblos ».

Parce que l’anglais est tellement mélangé, dans les premiers jours de la langue anglaise (avant l’invention de l’imprimerie), il y avait de nombreuses façons acceptables d’épeler un seul mot.

Par exemple, « violence » était autrefois orthographié « vyolence » et « between » pouvait s’écrire « bytwene » ou « betwene ».

Le mot « beauty » avait au moins six orthographes acceptables.

Les différentes façons d’épeler rendaient difficile l’établissement d’un système orthographique anglais, laissant nos premiers ancêtres très laxistes sur la façon d’épeler un mot.

En fait, il fut un temps où l’orthographe n’avait aucune importance !

Il n’y a pas de vraies règles !

Il est donc logique qu’avec tant d’origines différentes de mots, il n’y ait pas de règles orthographiques traditionnelles qui puissent être appliquées uniformément à la langue anglaise.

Même les règles que la plupart d’entre nous ont apprises à l’école comme « i avant e, sauf après c » ne s’appliquent pas tout le temps.

Qu’en est-il du mot « neighbor » ou « weight » ou « weird » ?

Il y a tellement d’exceptions aux règles que je me suis souvent demandé, en tant qu’enseignante, s’il valait même la peine d’enseigner ces « règles » du tout.

À cause de cela, la plupart des mots des tests d’orthographe anglais doivent être mémorisés, ce qui peut être difficile pour de nombreux élèves. Cependant, les enfants peuvent grandement bénéficier en essayant des astuces d’orthographe à jouer entre amis. Cela allège la difficulté de l’apprentissage.

Même son, différentes façons d’épeler

Une autre chose qui rend l’orthographe correcte difficile est qu’il peut y avoir plusieurs façons d’épeler non seulement le même mot mais aussi le même son.

Des enseignants bien intentionnés dictent souvent des phrases aux élèves pour qu’ils les épellent sans connaissances préalables ni discussion sur les différences de sons identiques.

Cela peut entraîner encore plus de confusion orthographique.

Regardez la phrase « We will wait to take a break until after we sell eight cupcakes at today’s bake sale. »

Bien que cette phrase semble assez simple à lire, le son « long a » est orthographié de cinq façons différentes ici.

Parlons de confusion ! Mais vous pouvez résoudre le problème en les aidant avec de simples activités d’orthographe pour enfants.

Comment pouvons-nous aider les élèves en difficulté en orthographe ?

En tant qu’enseignante, je me suis souvent demandé comment je pouvais vraiment « enseigner » l’orthographe aux élèves alors que c’est un concept que je n’ai jamais appris moi-même.

Je suis naturellement bonne en orthographe (bien que je n’aie obtenu que la 5e place à mon concours d’orthographe à l’école primaire).

Il est difficile d’enseigner aux élèves un concept qui n’a pas de processus à suivre.

Pendant plusieurs années, j’ai fait ce que mes professeurs faisaient en grandissant.

J’envoyais une liste d’orthographe à la maison le lundi et je m’attendais à ce que les enfants connaissent les mots le vendredi.

Pour essayer de changer un peu les choses, le jeudi, je donnais un test d’orthographe « anticipé » et si un élève ne le réussissait pas, j’envoyais une liste mise à jour pour l’étude.

Certaines semaines, je devenais vraiment « sophistiquée » et demandais aux élèves d’écrire leurs mots encore et encore avec différents marqueurs de couleur.

Quand ils avaient du mal, je les aidais à « le prononcer ».

Mais certains de mes élèves échouaient quand même à leurs tests et ramenaient leurs copies à la maison en larmes.

J’aurais aimé réaliser plus tôt que « ceci » n’est pas de l’enseignement.

La langue anglaise a 26 lettres, ces lettres ont environ 44 sons, et il y a des centaines de façons de prononcer ces sons.

Puisque seulement 50 % des mots anglais ont un son prévisible.

Pour cette raison, faire « prononcer » les mots aux enfants lors de leurs tests d’orthographe ne fonctionne tout simplement pas à long terme.

Les écrire encore et encore ne fonctionne pas non plus pour certains élèves.

Je savais que la clé pour éliminer l’anxiété liée aux tests d’orthographe était d’aider mes élèves à améliorer leurs compétences.

J’avais juste besoin d’un moyen de le faire.

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Comprendre le « POURQUOI » derrière la difficulté

La première chose que j’ai réalisée est que pourquoi un enfant lutte avec l’orthographe est extrêmement important.

En général, les difficultés orthographiques proviennent de faiblesses dans l’apprentissage du langage.

Comme l’explique l’Association Internationale de la Dyslexie, « Les mauvais orthographeurs ont du mal à se souvenir des lettres des mots parce qu’ils ont du mal à remarquer, mémoriser et rappeler les caractéristiques du langage que ces lettres représentent. »

Les enfants atteints de TDAH et de dyslexie luttent souvent avec l’orthographe comme une petite partie d’un problème d’apprentissage beaucoup plus vaste.

Certains de ces élèves échoueront à un test d’orthographe, qu’il s’agisse d’un test d’orthographe en ligne, d’un test papier ou d’un test d’orthographe lu à voix haute.

Cela a du sens quand on considère que la recherche scientifique suggère que la capacité d’orthographe (ou son absence) est héréditaire.

Tony Monaco, un scientifique de l’Université d’Oxford, croit qu’au moins « 60 % de la variation de la capacité à épeler réside dans nos gènes ».

« C’est parce que le câblage de notre cerveau est héréditaire et que ‘certaines’ personnes ont une zone visuelle plus forte et peuvent facilement voir dans leur esprit comment un mot s’épelle » (Wighton, 2008).

D’autres personnes ont une zone phonologique plus forte qui les rend meilleures pour décomposer les mots en sons individuels.

La compréhension que le cerveau de chacun est légèrement différent – joue un grand rôle !

S’associer à la technologie

J’ai réalisé que mes anciennes méthodes ne fonctionnaient plus ! Je devais trouver une meilleure façon d’aider mes élèves à apprendre à épeler.

Cette dernière année scolaire, j’ai reçu vingt-quatre nouveaux ordinateurs pour que mes élèves les utilisent pendant la journée scolaire.

L’accès à la technologie a lentement transformé mon enseignement dans tous les domaines, y compris l’enseignement de l’orthographe.

Mais cela ne s’est pas produit uniquement grâce aux ordinateurs, un changement systématique a ouvert la voie.

Du neuf avec du vieux

D’abord, je suis passée du papier aux tests d’orthographe en ligne.

Cela a aidé mes élèves qui savent épeler les mots mais ont des difficultés avec l’écriture manuscrite à se concentrer sur l’orthographe correcte du mot plutôt que de s’inquiéter de l’écriture.

De plus, j’ai commencé à jouer avec la structure du test.

Au lieu des évaluations traditionnelles « dicter et écrire », j’ai créé des tests avec différentes versions d’un mot (une correctement orthographiée et deux mal orthographiées) et au lieu d’écrire le mot, les élèves devaient entourer le bon.

Cela aide les élèves qui peuvent « voir » le mot à exceller en orthographe, même s’ils ont lutté sur les tests traditionnels.

Savoir qu’ils réussiraient probablement au moins une partie du test d’orthographe a réduit l’anxiété des tests chez mes élèves en difficulté.

Adoptez un programme d’orthographe

Une autre façon d’aider les élèves à améliorer leurs compétences orthographiques est d’utiliser un programme basé sur la technologie.

Au début de ma recherche, j’ai découvert qu’il y a des tonnes de jeux d’orthographe en ligne, mais beaucoup ne sont pas adaptés à l’âge ou n’ont pas d’avantages à long terme pour la croissance orthographique.

Ce n’est que lorsque j’ai commencé à travailler avec SpellQuiz sur le contenu du site web que j’ai eu mon moment « eurêka » concernant les programmes d’orthographe.

Ce qui m’a attirée vers SpellQuiz est que le contenu a été développé par des éducateurs professionnels. Ils comprennent quels mots d’orthographe sont les plus importants et adaptés à l’âge des élèves.

Une autre raison pour laquelle SpellQuiz est unique est son accent sur le développement de la capacité des élèves à communiquer grâce à un système d’apprentissage phonétique à son propre rythme tout en renforçant trois autres compétences importantes : l’écoute, l’écriture et la lecture en utilisant la dictée.

Avec SpellQuiz, les élèves écoutent une phrase dictée puis tapent leur réponse.

C’est cet entrelacement des compétences linguistiques qui aide les élèves à passer de mauvais à excellents orthographeurs (et excellents dactylographes).

J’aime aussi que SpellQuiz aille du test d’orthographe de 1re année jusqu’au test d’orthographe pour adultes.

Cela signifie que je peux différencier en classe et aider mes élèves plus faibles ainsi que mes élèves avancés.

Je n’ai plus une liste d’orthographe « taille unique », mais vous pouvez consulter les listes de mots d’orthographe par niveau scolaire.

Au lieu de cela, je peux assigner des mots aux élèves en fonction de leurs capacités personnelles et ajouter d’autres devoirs pendant qu’ils travaillent sur le programme.

Par exemple, si je vois un élève lutter avec un mot/phrase particulier encore et encore, je peux lui demander de prendre un moment pour dessiner une image liée à la phrase puis d’écrire les mots d’orthographe à l’intérieur de l’image.

Cela peut aider les élèves à faire des connexions très nécessaires avec les mots. Donc, vous devriez demander à vos enfants de mieux maîtriser ces sight words, car ce sont les mots les plus courants de la langue anglaise.

Réflexions finales

L’orthographe peut être un concept difficile à enseigner.

Sans connaissance préalable de la langue anglaise et des pratiques orthographiques, les parents et les enseignants choisissent souvent des techniques obsolètes. Ces techniques ne fonctionnent tout simplement pas alors que les enfants continuent d’échouer à leurs tests d’orthographe.

Cela peut créer de l’anxiété dans l’esprit des enfants qui veulent sûrement être de « bons orthographeurs ».

Utiliser un programme informatique avec des listes d’orthographe différenciées peut être la clé pour changer l’apparence de l’orthographe à la maison ou en classe.

À propos de l’auteur

Mary Elizabeth Dean est mère de quatre enfants (cinq si vous comptez son chiot Iris) et professeur des écoles. Elle a une licence en éducation, un MBA, et poursuit actuellement un doctorat en Curriculum et Instruction. Elle a passé les six dernières années à enseigner toutes les matières (y compris l’orthographe) à des enfants de 9 et 10 ans en Louisiane. Elle équilibre sa vie de maman et d’éducatrice avec son amour pour aider les enfants placés en tant qu’advocat CASA. Ses passions incluent l’écriture, la recherche généalogique et le bingo du vendredi soir avec quiconque veut l’accompagner. Les vacances d’été, les matchs de football d’automne et les siestes de l’après-midi donnent vie à son quotidien.