Vous ne pensez peut-être pas que l’orthographe puisse être une question de vie ou de mort. Mais les alphabets ont en fait été inventés pour éviter les résultats fatals que certaines fautes d’orthographe peuvent avoir. Les alphabets orthographiques sont utilisés pour rendre les messages radio aussi facilement compréhensibles que possible, en particulier par les militaires. Le code moderne le plus éminent est l’alphabet phonétique de l’OTAN.
Considérons un scénario.
Imaginez que vous êtes sur le terrain dans une opération militaire. Vous pourriez même être derrière les lignes ennemies !
Vous recevez l’ordre de vous rendre au point d’extraction : allez à la grille cartographique DH98. Mais au lieu de cela, votre unité se dirige vers BA98, ayant mal entendu le message radio.
Éviter une situation critique comme celle-ci est la raison pour laquelle nous avons des alphabets phonétiques.
Vous avez probablement entendu des alphabets orthographiques utilisés dans des films et à la télévision.
Vous avez peut-être même visité un lieu historique qui utilise un alphabet orthographique, comme Checkpoint Charlie à Berlin. Cela marquait le passage entre Berlin-Est et Berlin-Ouest pendant la guerre froide. Officiellement appelé Checkpoint C.
Le mot de code « Charlie » a été utilisé pour éviter la confusion entre différents points de contrôle. Par exemple, B, C et D, qui sonnent tous très similaires, surtout dans les communications radio.
Ainsi naît un système alphabétique unifié qui peut minimiser les risques de mauvaise communication : l’alphabet phonétique de l’OTAN.
Qu’est-ce que l’alphabet phonétique de l’OTAN ?
L’alphabet phonétique de l’OTAN est un alphabet utilisé spécifiquement pour épeler des messages vocaux.
Plus précisément connu sous le nom d’Alphabet orthographique international de radiotéléphonie (IRSA), ou alphabet de l’OACI (Organisation de l’aviation civile internationale).
C’est l’alphabet officiel utilisé par les alliés de l’OTAN pour communiquer lors de l’épellation de lettres ou de chiffres. L’alphabet a été déclassifié par l’OTAN et peut être entendu dans des situations militaires et civiles.
Pourquoi avons-nous besoin d’un alphabet phonétique ?
Avez-vous déjà eu des problèmes pour épeler votre nom ou un autre message au téléphone ?
Il est assez courant que la personne à qui vous parlez vous entende mal.
De nombreuses lettres anglaises sonnent très similaires et peuvent être faciles à confondre. Surtout lorsque vous ne parlez pas face à face et manquez des indices visuels habituels qui aident à interpréter la parole.
Ces problèmes sont aggravés dans les zones de combat. Principalement parce que les soldats peuvent être confrontés à un bruit de fond fort, des parasites radio ou des interférences.
Des lettres comme m et n, b et d, c et v sonnent tellement pareil. On peut facilement les mal comprendre lors de communications à longue distance.
Bien que cela soit simplement ennuyeux dans la vie civile, cela peut avoir des résultats fatals dans un contexte militaire.
Un alphabet phonétique rend les messages vocaux et les combinaisons de lettres clairs et faciles à comprendre.
Comment ça marche ?
Au lieu d’épeler des choses comme des coordonnées cartographiques avec des lettres, le personnel militaire substitue un mot de code à chaque lettre.
La grille cartographique DH98, par exemple, devient « Delta-Hotel-Niner-Ait ».
Cela rend la communication claire et évite la confusion.
En utilisant simplement des lettres et des chiffres, les messages peuvent facilement être confus.
L’alphabet utilise des mots de code qui correspondent aux 26 lettres de l’alphabet anglais.
Ces codes sont acrophoniques, ce qui signifie que le nom de chaque lettre (ou dans ce cas, le mot de code) commence par la lettre elle-même.
Par exemple, la lettre A correspond au mot de code Alpha, B à Bravo, C à Charlie et ainsi de suite.
Découvrez cette liste de 26 mots de code pour l’alphabet phonétique de l’OTAN par ordre alphabétique :
| Tableau de l’alphabet phonétique de l’OTAN | ||
| N° | Lettre | Code OTAN |
| 1 | A | Alpha |
| 2 | B | Bravo |
| 3 | C | Charlie |
| 4 | D | Delta |
| 5 | E | Echo |
| 6 | F | Foxtrot |
| 7 | G | Golf |
| 8 | H | Hotel |
| 9 | I | India |
| 10 | J | Juliett |
| 11 | K | Kilo |
| 12 | L | Lima |
| 13 | M | Mike |
| 14 | N | November |
| 15 | O | Oscar |
| 16 | P | Papa |
| 17 | Q | Quebec |
| 18 | R | Romeo |
| 19 | S | Sierra |
| 20 | T | Tango |
| 21 | U | Uniform |
| 22 | V | Victor |
| 23 | W | Whiskey |
| 24 | X | X-ray |
| 25 | Y | Yankee |
| 26 | Z | Zulu |
Les chiffres ont également leur propre prononciation particulière attribuée pour la communication radio.
Par exemple, 9 devient niner et 5 se prononce fifer, avec un f au lieu d’un v.
Histoire des alphabets orthographiques
L’alphabet phonétique actuel de l’OTAN n’est en aucun cas le premier du genre.
Les armées britannique et américaine utilisent leurs propres mots de code inventés localement depuis plus d’un siècle maintenant.
Il existe des alphabets orthographiques enregistrés remontant à la Première Guerre mondiale. À cette époque, les Forces armées britanniques et la Royal Navy, en particulier, utilisaient leurs propres mots de code.
La Royal Navy utilisait la variante officielle, les lettres A-E étant représentées par les mots Apples, Butter, Charlie, Duff et Edward.
Les soldats du front occidental utilisaient leur propre version argotique, appelée « Signalese ».
Le Signalese avait presque la même idéologie derrière lui. Mais les mots de code étaient différents.
Par exemple, Apples est devenu Ack, Butter est devenu Beer, et ainsi de suite.
Les forces armées britanniques sont passées à l’« Alphabet orthographique de téléphonie » de la RAF et ont continué à l’utiliser jusqu’en 1956.
Cependant, elles ont apporté des changements continus au fil des ans.
Avec le temps, Apples a changé en Ace puis en Able ou Affirm. Butter a officiellement changé en Beer puis a finalement été remplacé par Baker.
L’alphabet de la RAF était très similaire au système américain de l’époque.
Les États-Unis ont développé leur propre alphabet phonétique utilisé dans les années 1940 et 50.
Certains de leurs mots de code étaient Able, Baker, Charlie, Dog, Easy et Fox.
Finalement, l’alphabet est devenu connu sous le nom d’« Able Baker » d’après les deux premières lettres !
Les fans de films sur la guerre du Vietnam comme Platoon ont probablement entendu les personnages américains désigner les Vietnamiens sous le nom de « Charlie ».
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi exactement, c’est en fait parce que le Viet Cong était désigné par l’armée américaine comme VC ou « Victor Charlie ».
Cependant, les soldats utilisaient la version plus courte – Charlie.
Le besoin d’un système unifié — La naissance de l’alphabet phonétique de l’OTAN
Le problème était que ces alphabets n’étaient destinés à être utilisés que par des personnes de la même nation et ne pouvaient pas être utilisés à l’international.
Les codes reposent sur des mots centrés sur l’anglais et devaient être plus compréhensibles pour les utilisateurs du monde entier.
La solution était l’alphabet de l’OACI, testé par des utilisateurs de 31 pays afin que les gens puissent communiquer quel que soit leur pays d’origine.
La Grande-Bretagne et l’Amérique sont toutes deux passées à l’OACI en 1956 pour faciliter la communication entre les nations.
Le premier alphabet orthographique reconnu internationalement a en fait été institué par l’Union internationale des télécommunications (UIT) en 1927.
Les forces de l’OTAN utilisent l’OACI depuis 1956 avant qu’il ne soit finalement déclassifié et ne vienne remplacer l’alphabet original de l’UIT.
Les fondements du code OACI
Les mots de code n’ont pas été choisis au hasard !
L’objectif était de rendre le code aussi clair et facile à comprendre que possible.
Il doit y avoir des milliers de mots en anglais qui commencent par A, B et toute autre lettre.
Lors de la sélection des mots de code finaux, des centaines de tests de compréhension ont été effectués pour voir quels mots étaient les plus faciles à comprendre dans une communication vocale.
Les mots de code devaient être compris par des personnes de 31 nationalités et entendus non seulement isolément mais dans le contexte d’un message.
Le mot Football était le plus facilement compris comme mot isolé.
Cependant, Foxtrot est devenu le code officiel de la lettre F parce qu’il donnait de meilleurs résultats lorsqu’il était utilisé dans un message étendu.
Quelques autres mots de code rejetés incluent Nectar, remplacé par November.
De même, Extra, remplacé par X-ray après des plaintes selon lesquelles les mots originaux étaient trop difficiles à comprendre dans de mauvaises conditions radio.
Les mots de code ont changé au fil des ans, l’expérience alimentant de meilleurs choix de mots pour une intelligibilité maximale.
Utilisations pratiques à l’époque moderne
Le personnel militaire utilise les alphabets phonétiques depuis cent ans, mais ils font également partie intégrante de l’industrie aéronautique.
En fait, l’alphabet de l’OACI était la création d’une organisation d’aviation et les contrôleurs aériens l’utilisaient pour communiquer avec les pilotes. Les compagnies aériennes l’utilisent également pour communiquer les dossiers de noms de passagers.
Les organisations de transport en général utilisent les alphabets orthographiques pour transmettre des codes, avec l’Organisation maritime internationale contribuant également à l’évolution des mots de code.
Les professionnels de la santé, les responsables de l’application de la loi, les banques ou les civils qui ont souvent besoin de parler par radio ou même par téléphone, comme les employés de centres d’appels par exemple, trouvent un alphabet orthographique utile parfois.
Le plus souvent, les civils inventent simplement leurs propres mots de code, car la plupart des gens n’ont pas mémorisé l’alphabet particulier de l’OACI, sauf si leur profession l’exige.
Il existe quelques alphabets phonétiques en usage aujourd’hui.
L’OACI peut sembler un peu trop militariste pour un usage civil. Dans ce cas, essayez l’alphabet phonétique de la Western Union qui utilise des mots plus adaptés aux civils (bien que très américains) comme Adams, Boston et Chicago.
Essayez l’alphabet phonétique du LAPD si vous êtes un fan de séries policières comme Starsky et Hutch, qui appelaient leur voiture « Zebra 3 » au lieu de simplement « Z3 ».
Derniers mots
Il n’est pas difficile de trouver des occasions d’utiliser un alphabet phonétique dans votre vie quotidienne. Si vous avez des enfants, enseignez-leur la phonétique (comment reconnaître les sons des lettres) en utilisant l’alphabet phonétique de l’OTAN, ou mieux encore, aidez-les à créer leurs propres mots de code !
De plus, vous devriez demander à vos enfants de mieux maîtriser ces sight words, car ce sont les mots les plus courants de la langue anglaise.
Des sites comme SpellQuiz.com peuvent vous aider, vous et vos enfants, à pratiquer les tests d’orthographe anglaise en développant votre conscience de la phonétique et des sons associés aux lettres de l’alphabet. Essayez ce testeur de vocabulaire pour comprendre votre niveau de compétence actuel !
La prochaine fois que vous devrez épeler votre nom, ou tout autre mot d’ailleurs, pourquoi ne pas essayer d’utiliser quelques mots de code pour faire passer votre message clairement, tout en ajoutant un peu de plaisir à l’orthographe ?
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