Solo sentire le parole « test di ortografia » può far gemere di disperazione gli studenti. Eppure il test di ortografia è uno strumento di apprendimento estremamente prezioso che non deve essere un peso; gli studenti hanno spesso paura della pratica dell’ortografia!

Le competenze di alfabetizzazione sono interconnesse: lettura, ortografia e scrittura si influenzano a vicenda.

Se un aspetto viene trascurato, allora tutti ne soffrono.

I metodi di insegnamento dell’alfabetizzazione sono cambiati nel corso dei decenni, con l’enfasi che si sposta tra le diverse competenze e la pratica dell’ortografia.

Il tipo più prominente di test di ortografia ai giorni nostri è probabilmente lo Spelling Bee.

Non solo riceve copertura televisiva nazionale negli Stati Uniti, ma sostiene anche un’enorme industria che offre borse di studio e premi in denaro ai vincitori delle competizioni.

I tornei di spelling bee mostrano il lato glamour dell’ortografia. Dai un’occhiata a questo articolo di un campione di Spelling Bee stesso.

Ma per la maggior parte degli studenti, i test di ortografia possono essere una vera lotta.

Come possono i genitori aiutare i bambini a migliorare la pratica dell’ortografia?

Il primo passo è scoprire cosa sta realmente accadendo nelle nostre scuole. È essenziale sapere come gli insegnanti insegnano l’ortografia e cosa suggeriscono gli educatori per una migliore pratica dell’ortografia.

Quindi diamo un’occhiata ai metodi e alla storia dell’insegnamento e della valutazione dell’ortografia.

Speriamo che tu possa prendere una decisione informata sui bisogni di tuo figlio.

Tipi di test di ortografia

Ci sono quattro tipi principali di test di ortografia, ognuno dei quali si concentra su una competenza diversa:

Test orali

L’insegnante dà la parola agli studenti da scrivere ad alta voce.

È il formato che abbiamo visto nelle competizioni di spelling bee e richiede agli studenti di scrivere ogni parola individualmente, spesso davanti a un pubblico.

Questo mette molta pressione sugli studenti, specialmente su quelli che mancano di fiducia, poiché gli errori sono molto pubblici.

Test uditivi

Gli studenti ascoltano l’insegnante leggere una parola, poi la scrivono.

Tipicamente, l’insegnante leggerà solo una lista di parole individuali che lo studente deve scrivere. Tuttavia, può anche scegliere di leggere un test di dettato con frasi complete e punteggiatura.

Test di rilettura

Gli studenti ricevono un testo scritto da leggere, con errori di ortografia.

Mentre leggono il passaggio, gli studenti cercano di correggere eventuali errori di ortografia che trovano.

I test di rilettura mirano a presentare agli studenti la lingua nel contesto.

Spesso si basano sull’acquisizione passiva delle competenze ortografiche, concentrandosi sulla capacità di lettura piuttosto che sulle tecniche dirette di ortografia.

Test a scelta multipla

Per una parola vengono presentate diverse opzioni di ortografia alternative, e gli studenti devono scegliere quella corretta.

Questi test sono spesso basati su un testo di lettura e possono essere utili per verificare la conoscenza degli omofoni.

A volte, gli studenti scelgono l’ortografia corretta di due parole che si pronunciano allo stesso modo ma differiscono per ortografia e significato.

Nondimeno, non richiedono che uno studente applichi attivamente la pratica dell’ortografia. I metodi tendono a concentrarsi maggiormente sulla lettura, con solo una componente ortografica indiretta.

Sviluppo della pratica e dei test di ortografia nel tempo

L’educazione all’alfabetizzazione per le masse è uno sviluppo relativamente nuovo nella civiltà umana, con solo circa uno o due secoli di storia.

Nonostante questo breve arco temporale, gli approcci all’insegnamento della lettura e della scrittura sono cambiati in modo significativo nel corso degli anni.

Come qualsiasi altro settore, la scuola è soggetta a mode che vanno e vengono.

I metodi per la pratica dell’ortografia non fanno eccezione!

I genitori e gli educatori iniziano a mettere in discussione le teorie moderne e a tornare agli approcci tradizionali.

Diamo una breve occhiata allo sviluppo della pratica dell’ortografia negli ultimi centocinquant’anni:

Memorizzazione e liste meccaniche

Gran parte dell’educazione formale all’ortografia nel XIX e all’inizio del XX secolo proveniva da libri di ortografia. Tipicamente, contenevano liste di parole da memorizzare per gli studenti.

Uno dei primi e più influenti libri per insegnare l’ortografia fu il « Blue-backed Speller ».

È un capolavoro di Noah Webster, autore del classico Webster’s Dictionary.

Tali testi miravano a insegnare pronuncia, grammatica e lettura oltre all’ortografia.

Il principale svantaggio era che il vocabolario presentato non era graduato né adattato ai diversi livelli di lettura.

Così, i principianti affrontavano un vocabolario complesso di alto livello ancora prima di poter padroneggiare le basi. Per esempio, un bambino dovrebbe essere esposto alle parole di vocabolario di 8a elementare solo dopo aver completato con successo le parole di vocabolario di 7a elementare.

Noah organizzava le parole in liste apparentemente casuali o in ordine alfabetico. Tuttavia, non teneva conto dell’apprendimento precedente dello studente.

Gli studenti dovevano memorizzare le parole a memoria!

Inoltre, dovevano svolgere il compito impegnativo di imparare grammatica, significato e concetti contemporaneamente al tentativo di memorizzare le ortografie.

Liste ordinate per frequenza delle parole

Webster continuò a rivedere i suoi libri di ortografia e alla fine arrivò a ordinare le sue liste per frequenza d’uso e modelli di ortografia.

Tuttavia, fu solo negli anni ’30 che gli educatori organizzarono le parole per difficoltà e livello di apprendimento.

La tendenza a ordinare le parole in ordine di frequenza d’uso divenne più popolare.

Ma perché?

Ora, gli studenti potevano sviluppare la loro capacità ortografica per elementi di vocabolario fondamentali. Prima, imparavano parole oscure e complicate che avrebbero appena riconosciuto, figuriamoci applicato nella loro vita quotidiana.

Quindi, dovresti chiedere ai tuoi figli di padroneggiare meglio queste sight words, poiché sono le parole più comunemente viste in inglese. Poi, dovrebbero essere gradualmente introdotti alle parole di vocabolario per adulti.

Cambiamento di tendenze nella pratica dell’ortografia: la rivoluzione era iniziata!

Fino a questo punto, gli studenti imparavano semplicemente i modelli di ortografia attraverso la scrittura, la riscrittura ripetitiva e la memorizzazione meccanica del vocabolario.

Prova questo tester di vocabolario per capire il tuo livello di abilità attuale!

Tuttavia, ciò cambiò quando emersero nuove teorie sul modo migliore per scrivere una parola.

Per soddisfare i bisogni individuali di ogni bambino, gli insegnanti chiedevano agli studenti di creare i propri quaderni per registrare le parole.

Un altro approccio era chiedere agli studenti di scrivere le parole esattamente tre volte.

Così possono creare una memoria visiva delle forme delle lettere e della « forma » complessiva della parola.

Si è scoperto che più di tre ripetizioni alla volta per ogni parola era in realtà scoraggiante per gli studenti e controproducente per l’apprendimento.

Fu durante questa era che fu inventato il famoso metodo di studio « guarda, di’, copri, scrivi, controlla ».

Ci sono alcune variazioni di questa tecnica, ma la procedura di base è che gli studenti:

• Prima, guardano la parola,
• Dicono la parola ad alta voce,
• La coprono con la mano o un pezzo di carta,
• Compitano la parola verbalmente,
• La scrivono, e
• Infine, la scoprono per controllare se l’hanno scritta correttamente.

Un nuovo modo di testare

Intorno agli anni ’50-’60, gli educatori iniziarono a mettere in discussione i metodi di test tradizionali. Principalmente perché gli studenti dovevano memorizzare fino a 50 nuove parole a settimana per un quiz.

Fu suggerito che gli studenti dovessero assumere maggior controllo sul proprio apprendimento. L’idea era di dare loro un equilibrio di parole vecchie e nuove da praticare ogni settimana.

Così nacque l’approccio « test-insegna-test ».

In questo metodo, gli studenti facevano un test il lunedì.

Per esempio, poi veniva dato loro tempo durante la settimana per praticare il materiale, e venivano testati di nuovo sullo stesso materiale il venerdì.

Questo permette agli studenti di riconoscere la loro conoscenza esistente e concentrarsi solo sulle aree in cui hanno commesso errori. Inoltre, forniva incoraggiamento poiché gli studenti possono vedere chiaramente i loro progressi di settimana in settimana.

I ricercatori hanno scoperto che i migliori risultati erano prodotti da diverse brevi sessioni di pratica tra i test, piuttosto che una lunga lezione.

Riconoscere i modelli nel linguaggio

Al giorno d’oggi, sembra ovvio che possiamo osservare modelli fonemici in inglese in cui pronuncia e ortografia delle parole sono correlate.

Per esempio, possiamo guardare la lettera « a » e riconoscere sia il suo suono associato che la sua forma visiva.

Sebbene ci fossero alcuni primi sostenitori di un approccio fonemico per l’insegnamento nel XIX secolo, altri educatori non pensavano che dovesse essere insegnato affatto.

Un rapporto del 1984 della U.S. National Academy of Education ha scoperto che l’uso di un tale sistema, chiamato fonetica, migliorava la capacità degli studenti di identificare le parole.

Sebbene principalmente destinato a insegnare la lettura, ora agli studenti veniva detto di « pronunciarlo ad alta voce! » in caso di dubbio.

La fonetica può essere usata per insegnare parole (e lettere) in isolamento, ma permette anche l’uso del contesto e di testi più lunghi.

Un sistema integrativo: guardare il linguaggio nel contesto

Dagli anni ’80 fino ai giorni nostri, un nuovo approccio all’educazione all’alfabetizzazione è diventato influente.

Finalmente, abbiamo ottenuto un approccio che rinuncia del tutto alla pratica formale dell’ortografia.

Secondo questo sistema integrativo, ortografia, lettura, grammatica e punteggiatura non dovrebbero essere insegnate come funzioni separate.

In realtà, non dovrebbe essere riconosciuto affatto.

Invece, dovrebbero essere assimilati in testi che presentano le informazioni in modo naturale. Così gli studenti possono « assorbire » queste competenze di alfabetizzazione attraverso l’esposizione piuttosto che l’istruzione esplicita o lo studio.

Questa teoria sostiene che imparare a scrivere dovrebbe derivare da un ricco coinvolgimento con la lingua in uso, con solo qualche guida da un insegnante.

Rinunciando ai test di ortografia scritti e orali standard, gli studenti ricevono invece testi da rileggere.

Sfortunatamente, la ricerca ha scoperto che la rilettura è estremamente difficile per gli studenti. Specialmente se mancano di una solida base ortografica su cui costruire le loro capacità di rilettura.

Gli insegnanti presentano anche un vocabolario « autentico » rilevante per il contenuto di altre materie. Così, il motto « imparare nel contesto » è diventato il modo ideale di imparare.

Molti di questi elementi di vocabolario sono a bassa frequenza. Tuttavia, uno studio suggerisce che l’enfasi storica sulle parole ad alta frequenza può essere più utile a lungo termine.

È vero che familiarizzare con le parole nel contesto fornisce agli studenti un buon quadro per identificare le parole.

Tuttavia, spesso dimenticano queste informazioni senza l’aggiunta di un’istruzione diretta.

Ritorno ai metodi tradizionali

Dopo tre decenni di sistemi integrativi che cercano di omettere l’ortografia dai curricula scolastici, insegnanti e genitori stanno iniziando a notare che i bambini semplicemente non sanno scrivere.

La California è stata tra i leader mondiali dell’educazione integrativa all’alfabetizzazione, arrivando persino a bandire i libri di ortografia dalla lista dei libri di testo richiesti nel 1987.

Ma solo sette anni dopo, nel 1994, i punteggi di competenza in alfabetizzazione dello stato erano scesi fino a diventare uno dei peggiori negli Stati Uniti.

Sebbene il sistema integrativo affermi che l’uso tradizionale dei libri di ortografia « semplicemente non funziona », la ricerca suggerisce che il lavoro di ortografia all’antica può effettivamente essere più efficace di quanto gli studiosi moderni gli riconoscano.

Un rapporto del 2010 della Carnegie Foundation ha scoperto che l’istruzione diretta dell’ortografia migliora la capacità di lettura.

L’educatore e autore di ortografia J. Richard Gentry Ph.D. suggerisce che genitori e insegnanti tornino « alle basi » e riportino un’istruzione chiara e test di ortografia nell’educazione mainstream.

Cosa ha imparato SpellQuiz da un secolo di educazione all’ortografia

Le teorie educative spesso sembrano gravitare verso gli estremi, ma il modo più efficace per insegnare e testare l’ortografia è sicuramente una combinazione di varie metodologie.

Piuttosto che permettere agli insegnanti di usare un solo approccio, l’educazione ideale all’ortografia deve sicuramente combinare un mix di tutto.

Per sviluppare bambini e adulti ben equilibrati e alfabetizzati, può solo avere senso capitalizzare ogni aspetto dell’ortografia e delle sue competenze correlate.

In SpellQuiz, riconosciamo il ruolo del contesto nelle forme di linguaggio naturale per l’identificazione delle parole attraverso l’esercizio di ortografia. Ma non trascuriamo la fonetica o la ripetizione di base.

Più volte uno studente si esercita a scrivere una parola, più è probabile che la ricordi, e il successo nell’ortografia si basa sull’input ad alta frequenza per costruire una solida base per le sfide successive.

Molti dei problemi legati ai metodi di test tradizionali derivano da una scelta inappropriata del vocabolario, con parole difficili a bassa frequenza scelte dove una solida base in parole più basilari produrrebbe in realtà risultati molto migliori.

I ricercatori hanno scoperto che quando gli studenti si esercitano con parole di un livello appropriato, il loro successo di apprendimento migliora significativamente.

Il sistema SpellQuiz di dividere le parole secondo gli standard di livello scolastico fornisce il quadro perfetto per gli studenti per smettere di stressarsi e amare imparare a scrivere.

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