En cierta medida, desarrollar un vocabulario sólido depende de tu capacidad para memorizar palabras nuevas. Cuanto más eficazmente puedas memorizar una palabra, más tiempo podrás recordarla, y tu vocabulario se volverá esencialmente rico.
Pero, ¿cuánto tiempo se tarda en memorizar una palabra? Memorizar una palabra nueva depende de varios factores. Sin embargo, se tardan aproximadamente 50 segundos en memorizar eficazmente una palabra nueva si sigues algunos trucos sencillos.
Además, deberías probar el sistema de repetición espaciada (SRS) para obtener mejores resultados. Es un método de memorización que sugiere repasar el material de estudio con intervalos periódicos. El porcentaje de retención alcanza hasta el 80 % después de seis intervalos.
Al mismo tiempo, también es cierto que no todas las personas tienen la misma eficiencia cognitiva. Por eso, el tiempo real para memorizar una palabra variará de persona a persona. Aun así, puedes afirmar que ¡1 minuto es más que suficiente!
Las funciones de nuestro cerebro son complicadas, y los procesos son muy intrincados. Incluso los mejores neurocientíficos tienen dificultades para comprender plenamente el comportamiento de nuestros cerebros. Por eso, deberías leer el artículo completo para entender el tema en detalle.
¿Por qué olvidamos las cosas?
En primer lugar, permíteme responder a una pregunta sencilla: ¿qué significa «memorizar»?
El proceso de memorización comprende dos cosas –
- Adquirir información
- Recordar esa información a voluntad
¡Eso es todo!
Nuestros cerebros retienen cada pieza de información que encontramos en nuestras vidas. Pero, al mismo tiempo, también olvidamos una gran cantidad de información.
Entonces, ¿por qué ocurre eso?
La neurobióloga Dra. Corette Wierenga de la Universidad de Utrecht ha compartido información interesante al respecto.
Cada vez que adquirimos nueva información, la almacenamos en nuestras células neuronales. Cuanto más relevante o importante considera nuestro cerebro esa información, más conexiones sinápticas tiene ese segmento de células neuronales.
Cuando queremos evocar un recuerdo, necesitamos activar las células neuronales que almacenan esa información.
Sin embargo, si ese segmento de células cerebrales no tiene suficientes conexiones sinápticas, no podemos activarlo.
Por tanto, olvidamos algo.
Tipos de memorias: ¿cómo memorizar cualquier cosa eficazmente?
Puesto que estamos en el tema, debemos saber que no todos los recuerdos tienen la misma importancia para nosotros. Consideramos que algunos recuerdos son más importantes y otros irrelevantes.
¡Obviamente, los recuerdos que nuestro cerebro considera irrelevantes van a parar a la sección «lo olvidé»!
Entonces, echemos un vistazo a los tipos de memorias –
- Memoria inmediata
- Memoria de trabajo
- Memoria permanente o a largo plazo
Memoria inmediata
Las memorias inmediatas son memorias extremadamente a corto plazo. Normalmente, estos recuerdos duran solo aproximadamente un milisegundo.
Cuando miramos constantemente a nuestro alrededor, estamos creando innumerables memorias inmediatas. Nuestros cerebros etiquetan la mayoría de estas memorias inmediatas como «irrelevantes» o «sin importancia».
Al ser sin importancia, no las almacenamos activamente en nuestros cerebros.
Por ejemplo, cuando viajamos en tren, vemos miles de cosas en el vagón. No almacenamos la mayoría de estas cosas en nuestros cerebros. Esos recuerdos descartados son las memorias inmediatas.
En una palabra, son los recuerdos olvidables.
Algunos neurólogos también llaman a las memorias inmediatas memorias sensoriales. Se denominan así porque estos recuerdos se forman a partir de nuestras cinco capacidades sensoriales.
Así, según ese punto de vista, puedes dividirlas en tres categorías:
- Memoria icónica – Conectada a los sentidos visuales
- Memoria ecoica – Conectada a los sentidos auditivos
- Memoria háptica – Conectada a los sentidos táctiles
Memoria de trabajo
Estos son los tipos de memorias que almacenamos en nuestros cerebros únicamente para servir a un propósito específico.
Una vez cumplido ese propósito específico, las calificamos como «irrelevantes».
Por ejemplo, imagina que estás leyendo una novela y dejaste de leer para tomar un bocadillo. Entonces miras el número de página para poder retomar la lectura después del descanso.
El número de página se convierte entonces en una memoria de trabajo.
Probablemente lo recordarás hasta que retomes la lectura de la novela. Una vez cumplido el propósito específico de reanudar la lectura, también olvidarás el número de página.
Todo lo que recordamos durante más de 0,5 segundos y hasta una hora va a nuestra sección de memoria de trabajo.
A veces, los expertos denominan a las memorias de trabajo memorias a corto plazo.
Cuando aprendemos una nueva palabra en cualquier idioma, la información se almacena primero como memoria a corto plazo.
Nuestro objetivo será convertir esa memoria de corto plazo en memoria a largo plazo.
Memoria permanente o a largo plazo
Como su nombre indica, nuestros cerebros almacenan estos recuerdos durante mucho, mucho tiempo. Podemos recordar y evocar eficazmente estos recuerdos desde una hora hasta toda una vida.
Recordar tu nombre completo es un ejemplo de memoria a largo plazo.
Cuantas más conexiones neuronales adjuntan nuestros cerebros a un recuerdo a largo plazo, mejor podemos recordarlo.
El proceso de memorización está fuertemente ligado a este tema.
El acto típico de memorizar consiste principalmente en darle a tu cerebro mayor exposición a una pieza de información.
Por ejemplo, si ves una palabra poco común como «agelast» por primera vez en tu vida, puedes olvidarla fácilmente. Entonces, ¿cómo recordar esa palabra o cómo recordar su ortografía? Si la palabra recibe más exposición, será más probable que la recuerdes fácilmente.
La clave para recordar cualquier cosa durante mucho tiempo es – más exposición.
La curva del olvido: la ciencia detrás del olvido
¿Alguna vez has notado que tiendes a olvidar las cosas después de cierto tiempo si no las estudias? Existe una hipótesis que intenta explicar este fenómeno.
Es la famosa hipótesis de Hermann Ebbinghaus, publicada en 1885 bajo el título Über das Gedächtnis, que se traduce al español como Memoria: una contribución a la psicología experimental.
Ebbinghaus intentó memorizar sílabas sin sentido (similares a palabras recién aprendidas). Luego representó los resultados en un gráfico de porcentaje de retención en función del tiempo transcurrido.
Así dio origen a la famosa curva del olvido.
Ebbinghaus también elaboró una fórmula que justifica la curva del olvido. Es la siguiente –
Aquí,
Aquí hay una ilustración:
Como puedes ver, recordarás perfectamente cualquier cosa mientras la memorizas. Sin embargo, tu cerebro comenzará a olvidarla lentamente. Y finalmente, después de 31 días, solo recordarás el 21 % del material que has estudiado.
Puede que pienses que esta ecuación e hipótesis parecen exageradas dado que fueron publicadas en 1885.
Lo cierto es que un grupo de científicos intentó replicar la curva del olvido utilizando datos y enfoques más recientes. ¡Sus resultados estaban sorprendentemente cerca de la investigación original realizada por Ebbinghaus!
Ebbinghaus planteó la hipótesis de que muchos factores desempeñan un papel influyente en la tasa y la velocidad de olvido –
- La dificultad del material de estudio
- La relevancia del material para el individuo
- La condición psicológica del individuo (estrés o falta de sueño)
Además, sugirió dos métodos que ayudarían a recordar el material de estudio durante mucho tiempo –
- El uso de una técnica superior de representación de la memoria (mnemotecnia)
- La repetición espaciada
Si buscas cómo memorizar palabras rápidamente, ¡la repetición espaciada es la mejor opción que tendrás! Significa repasar el material de estudio pasado un tiempo.
Aquí hay una ilustración que muestra el éxito del método de repetición espaciada –
Como puedes ver, tu tasa de retención recibe un pico cada vez que repasas un tema ya aprendido. Con el poder de la repetición espaciada, puedes almacenar cualquier cosa en tu memoria durante mucho tiempo. ¡Así es como se mejora la memoria!
Más exposición = memorización más rápida
La clave para memorizar eficazmente una palabra está estrechamente relacionada con la exposición a esa palabra. Significa que cuanto más encuentres una palabra, más probabilidades tendrá de ser retenida.
Por ejemplo, consideremos de nuevo la palabra «agelast».
Agelast se refiere a una persona que nunca ríe o que apenas ríe. Ciertamente es una palabra poco común. Si la ves por primera vez en tu vida, puedes olvidarla fácilmente.
Sin embargo, ¡si encuentras esta palabra una y otra vez, algo extraño comenzará a ocurrir!
Tu cerebro convertirá lentamente esa memoria a corto plazo en una memoria a largo plazo.
Los expertos en lingüística sugieren que si encuentras una palabra 12 veces a lo largo del año, tu cerebro almacenará la información como memoria a largo plazo.
Susanne Rott de la Universidad de Illinois en Chicago publicó un artículo sobre este tema. Según su estudio, seis exposiciones durante un período de cuatro semanas aumentan significativamente la tasa de retención de palabras.
Todavía no existe un número definitivo de frecuencias de exposición que funcione para todos. Sin embargo, no cabe duda de que un mayor número de exposiciones garantiza una mejor retención de palabras. Entonces, ¿cómo memorizar palabras rápidamente? Dale a tu cerebro una exposición frecuente y regular de la palabra.
5 factores que afectan el proceso de memorización
Ahora que tienes claro los tipos de memoria y cómo memorizar exitosamente una palabra (más exposición), necesitas conocer todos los factores que afectan el proceso de memorización.
El grado de atención
Pase lo que pase, nunca tendrás una atención constante hacia los estudios. A veces querrás jugar videojuegos; a veces querrás ver tu serie de anime favorita, etc.
Tu cerebro captará cualquier información únicamente cuando estés prestando atención de forma activa. Cuanta más atención prestes, más rápido podrás memorizar una palabra.
Por tanto, podemos establecer una ecuación simple: ¡el grado de atención es inversamente proporcional al tiempo necesario para memorizar una palabra!
Al mismo tiempo, tu nivel de alerta, tu concentración y tu atención plena también desempeñan un papel crucial de manera similar.
El grado de motivación
¿Alguna vez has notado que puedes memorizar o estudiar mejor solo unos días antes de un examen importante?
¿Por qué?
Tu cerebro te dice que necesitas hacerlo mejor en ese examen y que no hay otra opción. Algunos sienten miedo al fracaso, otros sienten el impulso de obtener un buen resultado.
Esa extraña desesperación o urgencia estimula tu cerebro para memorizar el material de estudio más rápidamente.
Sin embargo, cuando se trata de memorizar nuevas palabras y desarrollar un vocabulario sólido, tu motivación no debería limitarse a obtener una buena calificación en el examen. Necesitas retener las palabras en tu cerebro durante mucho tiempo.
¡Necesitas almacenarlas como memoria «a largo plazo», no como «memoria de trabajo»!
Por tanto, intenta apuntar a la excelencia y motiva a tu cerebro a ver el panorama completo. Te ayudará a alcanzar mejores resultados duraderos.
Tu estado mental
¡La atención plena es esencial!
Una mente más despejada te ayuda a asimilar más conocimiento. Al mismo tiempo, necesitas sentir el deseo genuino de memorizar una palabra.
Si realmente quieres memorizar una palabra de todo corazón, sin ninguna razón secundaria, obtendrás mejores resultados.
Por el contrario, si te sientes deprimido, triste o forzado a memorizar una palabra, necesitarás mucho más tiempo del necesario.
¡Aquí tienes un consejo!
Intenta adquirir el hábito de memorizar diez palabras nuevas a primera hora de la mañana, cuando tus funciones cognitivas fluyen con energía mental positiva.
El entorno externo
La ubicación y el entorno externo de tu lugar de estudio pueden influir en tu eficiencia cognitiva.
Por ejemplo, si intentas memorizar palabras nuevas mientras viajas en el metro en un vagón abarrotado, lo más probable es que obtengas un resultado por debajo de la media.
En cambio, si haces lo mismo a primera hora de la mañana en un parque tranquilo y apacible, verás un resultado completamente diferente.
¿Verdad?
Los factores ambientales externos como la ubicación, la iluminación, el ruido y los olores estimulan nuestros cerebros de maneras distintas. Nos harán más conscientes de ellos en lugar de concentrarnos en memorizar las palabras.
Por tanto, elige tu lugar de estudio con sabiduría.
Ponte cómodo, pero no demasiado cómodo (¡acabarás echando una siesta en su lugar!).
¡La respiración!
¡Sí, lo has leído bien! Tus hábitos respiratorios también afectan a tus capacidades de memorización.
Un estudio de 2016 descubrió que una respiración nasal rítmica y dinámica ayuda a nuestros cerebros a funcionar con mayor eficiencia. Además, podemos memorizar cosas mejor si respiramos correctamente.
Los científicos denominan este comportamiento respiratorio respiración olfativa. Otro estudio de 2018 explica que la respiración olfativa estimula la corteza prefrontal para que participe en las funciones de memorización.
Por tanto, deberías practicar una respiración nasal constante y rítmica mientras estudias nuevas palabras, y obtendrás mejores resultados.
¡Participar en actividades de meditación también te será de gran ayuda!
¿Cómo memorizar una palabra eficazmente? 7 consejos esenciales
El primer paso para construir una base de vocabulario es el más difícil de todos.
Incluso aprender todas las reglas gramaticales de un idioma parecerá pan comido una vez que tengas una base de vocabulario sólida.
Las cosas son aún más difíciles para los niños. Si eres hablante nativo de inglés, las cosas podrían ser un poco más fáciles para ti. Pero aun así, te costará aumentar tu vocabulario hasta la cuota de 25.000 palabras.
¿Por qué me centro en el número 25.000?
¡Es sencillo!
Es la colección promedio de palabras que posee un hablante nativo de inglés.
El caso es que, aunque los cinco factores de memorización (mencionados en la sección anterior) estén a tu favor, aún te costará memorizar palabras nuevas.
Porque memorizar palabras nuevas es un desafío formidable.
Aun así, podrías intentar seguir estos pasos. Te ayudarán a aumentar tu capacidad de retención de palabras. Además, son la respuesta a tu pregunta: ¡cómo memorizar palabras rápidamente!
Mapas de palabras
El mapeo de palabras es una herramienta visual sencilla y eficaz que puedes usar para desarrollar tu vocabulario.
Un mapa de palabras típico tiene la palabra principal en el centro y un par de ramas conectadas a ella.
Por ejemplo, considera la palabra «tiempo» (meteorológico).
El tiempo puede ser –
- Frío
- Caluroso
- Ventoso
- Lluvioso
Ahora, coloca la palabra «tiempo» en el centro del mapa y conecta las otras cuatro palabras (frío, caluroso, ventoso y lluvioso) con ramas lineales.
¡Esa fue la primera etapa!
Ahora comienza la segunda etapa.
Esta vez, añadirás más ramas a las palabras ya ramificadas. Las ramas de la segunda etapa serán los sinónimos de las ramas de la primera etapa (frío, caluroso, etc.)
Por ejemplo, puedes describir el tiempo frío como – helado, gélido, nevado, cortante. Así, estas cuatro palabras forman la segunda etapa del mapa.
Del mismo modo, añadirás palabras a las ramas de caluroso, lluvioso y ventoso también.
¿Sigues confundido?
Aquí, echa un vistazo a este ejemplo completado –
Puedes crear otras formas de mapas de palabras –
Modelo 2 – Un mapa con partes del discurso, sinónimos, antónimos, ejemplo en una oración, etc.
Modelo 3 – Un mapa con tu definición personal, la definición del diccionario, una asociación, una pista de la palabra y una imagen.
Y así sucesivamente…
Adelante, crea tus propios mapas de palabras que se adapten a tus necesidades y situaciones.
El único límite es tu imaginación y creatividad.
La biblioteca de contexto
La mejor manera de recordar una palabra nueva es darle un contexto.
Por ejemplo, ¿qué significa la palabra «set»?
- ¿Poner algo en un lugar específico?
- ¿Estar en una posición fija?
- ¿La representación de una situación en una película o una obra de teatro?
¡La respuesta correcta sería todas! La definición de la palabra cambia según el caso.
¡De hecho, la palabra «set» tiene 464 definiciones distintas en el diccionario Oxford!
Entonces, ¿cómo puedes saber qué definición de la palabra está activa en una oración?
¡Aquí es donde el contexto entra en juego!
El contexto se refiere a las demás palabras que rodean una palabra específica en una oración. Incluso el párrafo completo puede ayudarte a descubrir la definición adecuada de una palabra.
Por ejemplo, considera las siguientes oraciones –
Tom puso la mesa para el almuerzo.
Marcos colocó la silla junto al sofá.
En la primera oración, «puso» se refiere a ordenar la comida y los utensilios para la comida. En la segunda oración, «colocó» se refiere a poner un objeto en un lugar específico.
Tendrás que usar el contexto para ayudarte a memorizar una palabra.
A partir de ahora, cuando hagas una lista de palabras para memorizar, no escribas solo la palabra. Añade las definiciones junto con ejemplos en una oración. Si encuentras un significado diferente de una palabra ya conocida, agrega ese nuevo significado con un ejemplo en tu lista.
Así es como puedes crear una biblioteca de contexto.
Escuchar y leer al mismo tiempo
Cuando pensamos en memorizar nuevas palabras, por lo general solo consideramos leerlas.
Sin embargo, nuestros cerebros recogen y retienen información mejor si combinamos más de una habilidad para realizar una tarea cognitiva.
En este caso, combinar la lectura con la escucha aumenta considerablemente la tasa de retención del conocimiento.
¿Qué significa eso?
Pues, en términos sencillos, intenta escuchar las palabras mientras las lees. Al hacerlo, tu cerebro encontrará la pronunciación correcta de las palabras y su ortografía al mismo tiempo. En resumen, tu cerebro retendrá mejor las palabras.
También puedes usar herramientas sencillas como Google Translate.
Además, puedes apoyarte en las herramientas de SpellQuiz. SpellQuiz utiliza un enfoque de doble habilidad (escuchar y escribir) para mejorar las habilidades de ortografía. Aprenderás cómo memorizar palabras rápidamente y cómo recordar mejor las palabras de uso frecuente.
Hay otras actividades divertidas que pueden resultar útiles en este caso.
Por ejemplo, si estás viendo una película o una serie de televisión, activa los subtítulos. Escucharás y leerás las palabras al mismo tiempo.
También puedes leer las transcripciones de los pódcasts mientras los escuchas.
Hay muchas maneras de combinar la escucha y la lectura para mejorar las habilidades de vocabulario.
Aprender palabras relacionadas juntas
Los enfoques dispersos siempre te darán malos resultados cuando se trata de memorizar cualquier cosa. Es aún más cierto cuando se trata de memorizar palabras nuevas.
Sin embargo, las cosas cambian por completo si agrupas todas las palabras relacionadas y las memorizas en bloque.
Nuestros cerebros utilizan la conexión entre los contextos de las palabras e intentan establecer algún tipo de vínculo entre ellas.
Por ejemplo, intenta encontrar de diez a doce palabras relacionadas con la geografía en el diccionario. Así –
- Canal
- Península
- Valle
- Montaña
- Colina
- Llanura
- Meseta
- Cerro aislado
- Cañón
- Glaciar
- Fiordo
- Acantilado
Ahora, escribe estas palabras en una página de tu cuaderno e intenta memorizarlas juntas. Verás que memorizarlas se vuelve extremadamente fácil.
Estudiar palabras compuestas
Una gran parte del idioma inglés está formada por palabras compuestas. Las palabras compuestas son palabras que están formadas por dos o más palabras individuales.
Por ejemplo, «spaceship» es una palabra compuesta de «space» y «ship». Del mismo modo, «newspaper», «doorbell» y «friendship» son otros ejemplos de palabras compuestas.
Si ves palabras largas, intenta descomponerlas en partes más pequeñas. Notarás que la mayoría de las palabras largas son, de hecho, palabras compuestas. Descomponer estas palabras en partes más pequeñas te ayudará a memorizarlas.
No uses la memorización mecánica – usa la memorización dinámica
Cuando estudias para un examen difícil de tus exámenes finales, ¿cómo estudias?
¿Relees los mismos materiales de estudio una y otra vez hasta memorizar cada palabra, punto y coma del texto?
¡Probablemente!
Esta es una antigua técnica de memorización comúnmente conocida como memorización mecánica.
El problema con esta técnica es que se trata de un procedimiento muy lento, y probablemente olvidarás lo que memorizaste después de unos meses.
En cambio, deberías apuntar a un enfoque diferente conocido como el enfoque dinámico. En este método, no te basas en una sola forma de técnica de memorización, sino en varias distintas.
Por ejemplo, si usaste el método de lectura en la primera etapa de revisión, usarás la escucha de la grabación de audio en la segunda revisión. Después de eso, escribirás las palabras que aprendiste durante la tercera etapa de revisión.
En resumen, usarás un método diferente en cada etapa de revisión.
Tu cerebro absorberá el conocimiento mucho mejor de esta manera.
Toma notas, eso ayuda
Cada vez que estés memorizando palabras nuevas, ten un cuaderno a tu lado. No importa qué método de memorización estés usando, utilizar el cuaderno te ayudará a memorizar el contenido mejor.
De esta manera, incluso si has olvidado lo que leíste, tu cerebro podría ser estimulado al recordar lo que escribiste en tu cuaderno.
Tu cuaderno actuará como una herramienta de memorización de apoyo.
También puedes usar el cuaderno para planificar tus estrategias, o simplemente para anotar una palabra recién descubierta.
No hay reglas estrictas para usar tu cuaderno de manera eficiente. Usa tus propios métodos para tomar apuntes.
Pero necesitas tomar apuntes: ¡ayuda, créeme!
Reflexiones finales
Memorizar palabras nuevas definitivamente te ayudará a desarrollar un vocabulario sólido. Por tanto, la conclusión clave de este artículo es que necesitarás aproximadamente entre 30 y 50 segundos para memorizar una palabra. Pero necesitas dar a las palabras unas 6 a 12 exposiciones a lo largo de un período de tiempo para convertir ese conocimiento en memorias a largo plazo.
Por último, puedes adoptar muchas estrategias diferentes para memorizar una palabra eficazmente.
Sé perseverante y creativo; definitivamente alcanzarás el éxito.
Oye, hay una gran noticia: ahora puedes participar en el juego Spelling Bee en línea. En este juego, competirás contra jugadores de todo el mundo en tiempo real. ¡Participar en el juego SBO te ayudará a memorizar palabras de una manera divertida!