Alle elementari e alle medie, ho partecipato a diversi concorsi di ortografia; con essi sono venuti lo studio delle parole del concorso di ortografia, la pratica del concorso di ortografia e i sempre divertenti quiz del concorso di ortografia. La mia esperienza al concorso di ortografia è piuttosto interessante e credo che troverai la mia storia piuttosto affascinante.

So che tutto ciò sembra noioso, ma è stato emozionante.

Era un modo per qualcuno come me che non era così atletico di competere in qualcosa e vincere.

Soprattutto, è stata un’esperienza di apprendimento che mi ha aiutato in ogni impresa della mia vita da allora.

Nel mondo dell’ortografia!

Ricordo la mia prima esperienza al concorso di ortografia.

Sorprendentemente, non molte cose si distinguono dal mio terzo anno, tranne che non avevo molti amici e non mi piaceva particolarmente la mia insegnante.

Ma adoravo la biblioteca e la bibliotecaria.

Mi faceva sentire che ero al mio posto.

Mi ha anche iscritto al mio primo concorso di ortografia.

A quei tempi, la nostra scuola stava tenendo il suo primo concorso di ortografia in assoluto.

Quindi era aperto a chiunque volesse partecipare.

Devo ammettere che non avevo idea di cosa fare, come ci si prepara a un concorso di ortografia?

Per un bambino di terza elementare, era una sfida scoraggiante. Principalmente perché dovevo passare attraverso alcune parole difficili per la pratica.

Soprattutto considerando che sono stato iscritto proprio prima delle vacanze del Ringraziamento con il concorso di ortografia programmato per il nostro ritorno.

Quindi, cosa farebbe qualsiasi bambino di terza elementare in quella circostanza che cerca ortografia per la classe 3?

Ho passato tutta la settimana delle vacanze leggendo il dizionario.

Hai letto bene, dal mattino alla sera guardavo parola dopo parola, guardando come erano scritte.

Ero nella mia mente in allenamento, ce l’avrei fatta, avrei vinto!

Quel lunedì siamo tornati, il primo gruppo di quaranta studenti si è riunito in biblioteca.

Ci è stato detto che i primi venti del nostro gruppo sarebbero andati al turno successivo che si sarebbe tenuto davanti ai nostri genitori dopo le vacanze di Natale.

Ricordo ancora la mia prima parola, F-I-N-E-S-T-R-A.

Quando ho padroneggiato quell’ortografia, ero elettrizzato! Ho usato un mix di adrenalina ed eccitazione per superare quel turno.

Ero uno dei venti di quel gruppo. Era la prima volta che riuscivo in una competizione nella mia vita, mai.

Le mie vacanze di Natale sono state meravigliose.

Non riesco ancora a dirti cosa ho ricevuto per Natale quell’anno, dato che ho passato tutte le vacanze a rileggere il dizionario.

Ero sicuro che averlo fatto durante le vacanze del Ringraziamento avesse aiutato al primo turno.

Avrebbe aiutato con il turno successivo.

Infine, il turno successivo si è tenuto nella caffetteria/auditorium.

Era bello essere seduto sul palco con altri 39 studenti.

Sapevo che i miei genitori erano tra il pubblico, volevo vincere e sentivo di poter vincere.

Il momento amaro della mia prima esperienza al concorso di ortografia!

Ci è stato detto che i primi dieci studenti sarebbero andati a un concorso di ortografia a livello distrettuale che avrebbe rappresentato la nostra scuola contro le altre tre scuole elementari del distretto.

Abbiamo superato il primo turno e perso circa 8 studenti. Il turno successivo ha ridotto il gruppo di altri 5 studenti.

I turni successivi hanno lentamente ridotto il numero a soli 15 di noi.

Mi sentivo sia fiducioso che terrorizzato.

Poi arrivò la parola, «weight».

Ero sicuro di averla. Dopo tutto, tutti dicevano «I» prima di «E» tranne dopo «C».

Sbagliato!

E con quell’unico errore, il mio primo concorso di ortografia era finito.

La mia euforia divenne un nodo nella bocca dello stomaco.

La delusione mi ha perseguitato per il resto del fine settimana.

Come mi sono ripreso? – Il mantra del successo!

Quel lunedì successivo, ero abbattuto in biblioteca e la bibliotecaria mi ha chiesto se sapevo perché avevo perso.

Ho detto perché sono un perdente.

Aveva qualche parola al riguardo.

Ha detto che non mi ero preparato abbastanza, se volevo fare meglio l’anno prossimo dovevo essere pronto.

Le ho parlato della mia lettura del dizionario.

Ha detto che avrebbe migliorato il mio vocabolario, ma non necessariamente la mia ortografia.

Ha detto che erano necessari uso e pratica.

Amavo il baseball, così mi ha detto che Nolan Ryan non leggeva sul lancio, lanciava per migliorare. Allenava i suoi muscoli.

La mia strategia era esattamente la stessa!

Dovevo davvero praticare l’ortografia.

Da quel giorno ero in allenamento.

Leggevo qualsiasi libro riuscissi a procurarmi per assorbire e vedere le parole ancora e ancora.

Mentre scrivevo, le mie capacità di scrittura miglioravano. Penso che le mie capacità come autore e speechwriter siano state affinate in quegli anni.

Ho iniziato copiando intere pagine di testo.

I miei compiti mi vedevano scrivere la domanda e la risposta.

Ho preso in prestito libri sui concorsi di ortografia.

Ho trovato liste di parole comunemente usate nei concorsi di ortografia.

Così ho iniziato a scriverle.

Ancora e ancora, finché non riuscivo a compitarle nel sonno.

Poi ho iniziato a scrivere per me stesso.

Cose semplici, dialoghi semplici.

Tenevo un diario solo per praticare la mia ortografia.

L’estate mi ha visto fare più o meno lo stesso.

Andavo in bicicletta in luoghi isolati della mia città con il mio quaderno e scrivevo.

I libri erano i miei compagni in queste sessioni.

Penso di aver passato più tempo all’aperto quell’estate che mai prima.

Il successo arriva subito dopo la caduta!

Non ci ho prestato molta attenzione, ero interessato a qualcosa di più interessante.

Infine, arrivò il successivo concorso di ortografia.

Mi sentivo come Rocky Balboa che sale sul ring.

Il formato è cambiato un po’ per questo secondo anno.

È iniziato in classe.

I primi tre di ogni classe quarta sarebbero passati al turno successivo in Biblioteca.

Si è tenuto il venerdì prima del Ringraziamento.

L’ho superato senza sforzo.

Ero sia euforico che il primo turno fosse così facile, ma preoccupato per il turno successivo.

Anche guardare la parata del Ringraziamento in TV e la cena del Ringraziamento non hanno placato i miei nervi.

Ma anche il turno successivo è stato un gioco da ragazzi.

Ero nei primi venti.

Il Natale di quell’anno è stato una replica del Ringraziamento.

Ero al settimo cielo.

Ero ansioso di affrontare il turno successivo ma preoccupato di essere eliminato di nuovo.

Il mio diario ha visto pagine di scrittura libera usando quante più parole potevo.

Ho attraversato pile di carta praticando parole che mi aspettavo di vedere.

Ha ripagato.

L’ho superato senza sforzo ed sono entrato nei primi dieci che avrebbero rappresentato la Bancroft Elementary al concorso di ortografia del 1986 più tardi quel mese.

La giornata è iniziata come qualsiasi altra.

Freddo per il Texas, studi mattutini.

Ricordo quel giorno, è inciso per sempre nella mia mente.

Era il 28 gennaio 1986.

Non lo ricordo solo per gli eventi di quella notte alla High School.

Auditorium per il concorso di ortografia.

Ma per gli eventi della giornata.

Sono cresciuto amando la fantascienza e gli oggetti legati allo spazio.

La mia insegnante di quarta elementare ancora oggi è una delle mie preferite.

Era una pioniera della TV in classe.

Pensava che per la scienza quel giorno, guardare il decollo dello Space Shuttle Challenger e poi imparare le leggi di Newton che ne permisero il lancio fosse una lezione perfetta.

Ricordo ancora quel secondo in cui vidi il Challenger esplodere.

È stato il momento decisivo della mia generazione.

Quella notte era sobria.

Abbiamo avuto un momento di silenzio per i sette astronauti.

Poi è iniziato il concorso.

Nella mia mente, stavo combattendo per il loro onore.

Ogni parola che compitavo correttamente era per loro.

Ero così assorto in ogni parola, assicurandomi di compitare ogni parola correttamente che mi ci sono voluti alcuni minuti per rendermi conto che il numero di concorrenti era stato ridotto a 5 studenti e io ero uno di loro.

Gli ultimi momenti

Poi siamo scesi a 3.

Poi siamo scesi a me e un altro studente di un’altra scuola.

Ha compitato male la sua parola successiva.

Sentivo la vittoria a portata di mano.

Ma le regole erano, se compitavo male la mia ultima parola, avrebbe avuto la possibilità di andare di nuovo.

Ho compitato male la mia parola.

Ho messo una «A» in «instruments» invece di una «U».

Quindi ora se avesse compitato male la sua parola successiva, e io avessi compitato correttamente la mia, avrei vinto.

Se avesse compitato correttamente la sua, avrei dovuto compitare correttamente la mia per restare in vita.

Con mio dispiacere, ha compitato correttamente la sua.

Con mio orrore, mi è toccato «geographic».

Adoro tutto ciò che ha a che fare con le mappe.

Ma fino ad oggi, perché l’ho compitato male nel 1986, ho un problema con quella parola.

Ho perso il mio primo concorso di ortografia a livello distrettuale.

Ma ero stato finalista. Per la prima volta nella mia vita, avevo ottenuto qualcosa in un’impresa.

Improvvisamente, ho sentito di avere la capacità di provare qualsiasi cosa.

Ho iniziato a giocare a calcio.

Ammetto che non ero bravo, ma ho provato.

Poi, sono entrato nello scoutismo.

Sono arrivato ai boy scouts.

Quel primo assaggio di un concorso di ortografia mi ha insegnato preziose lezioni di vita.

Mi ha insegnato che la pratica può ottenere qualsiasi cosa.

Che lavorare sodo era importante per il successo.

Che avevo in me la capacità di avere successo.

Avrei gareggiato in concorsi di ortografia fino all’ottava classe e padroneggiato tutte le parole di ortografia dell’ottava classe.

Sfortunatamente, nei miei anni di liceo, il nostro distretto non li offriva.

Sono arrivato all’ultimo turno ogni anno e ho effettivamente vinto il mio concorso di ortografia della settima classe.

Ancora oggi, penso che la mia bibliotecaria tanti anni fa mi abbia reso la persona che sono oggi.

Aveva fiducia in un ragazzo solitario che non aveva amici e nessuna direzione.

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Michael Cole è un attivista politico e scrittore del Texas.

Ha trascorso diversi anni nell’istruzione e nella gestione aziendale prima di perseguire una carica elettiva. In effetti, è stato candidato democratico al Congresso nel 2014 e nel 2016. Attualmente scrive pezzi politici sotto il suo nome e fantascienza sotto il nome di Miles Kohl.

È sposato da 16 anni e ha 4 cani.