Potresti non pensare che l’ortografia possa essere una questione di vita o di morte. Ma gli alfabeti sono stati effettivamente inventati per evitare i risultati fatali che alcuni errori ortografici possono avere. Gli alfabeti di spelling sono usati per rendere i messaggi radio il più facilmente comprensibili possibile, specialmente dai militari. Il codice moderno più importante è l’alfabeto fonetico NATO.
Consideriamo uno scenario.
Immagina di essere sul campo in un’operazione militare. Potresti persino essere dietro le linee nemiche!
Ricevi l’ordine di raggiungere il punto di estrazione: vai alla griglia della mappa DH98. Ma invece, la tua unità si dirige verso BA98, avendo sentito male il messaggio radio.
Evitare una situazione critica come questa è il motivo per cui abbiamo alfabeti fonetici di spelling.
Probabilmente hai sentito alfabeti di spelling usati in film e in TV.
Potresti persino aver visitato un luogo storico che usa un alfabeto di spelling, come Checkpoint Charlie a Berlino. Questo segnava il passaggio tra Berlino Est e Ovest durante la Guerra Fredda. Ufficialmente chiamato Checkpoint C.
La parola in codice « Charlie » è stata usata per evitare confusione tra diversi checkpoint. Per esempio, B, C e D, che suonano tutti molto simili, soprattutto nelle comunicazioni radio.
Così nasce un sistema alfabetico unificato che può ridurre al minimo le possibilità di incomprensione: l’alfabeto fonetico NATO.
Cos’è l’alfabeto fonetico NATO?
L’alfabeto fonetico NATO è un alfabeto usato specificamente per compitare messaggi vocali.
Più precisamente conosciuto come Alfabeto Internazionale di Spelling Radiotelefonico (IRSA), o alfabeto ICAO (Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile).
È l’alfabeto ufficiale usato dagli alleati NATO per comunicare durante la compitazione di lettere o cifre. L’alfabeto è stato declassificato dalla NATO e può essere ascoltato in situazioni sia militari che civili.
Perché abbiamo bisogno di un alfabeto fonetico?
Hai mai avuto problemi a compitare il tuo nome o un altro messaggio al telefono?
È abbastanza comune che la persona con cui stai parlando ti senta male.
Molte lettere inglesi suonano molto simili e possono essere facilmente confuse. Soprattutto quando non parli faccia a faccia e manchi dei soliti segnali visivi che aiutano a interpretare il discorso.
Questi problemi sono aggravati nelle zone di combattimento. Principalmente perché i soldati possono affrontare rumori di fondo forti, staticità radio o interferenze.
Lettere come m e n, b e d, c e v suonano così simili. Si possono facilmente fraintendere nelle comunicazioni a lunga distanza.
Sebbene questo sia semplicemente fastidioso nella vita civile, può avere risultati fatali in un contesto militare.
Un alfabeto fonetico rende i messaggi vocali e le combinazioni di lettere chiari e facili da capire.
Come funziona?
Invece di compitare cose come le coordinate della mappa con le lettere, il personale militare sostituisce una parola in codice per ogni lettera.
La griglia della mappa DH98, per esempio, diventa « Delta-Hotel-Niner-Ait ».
Questo rende la comunicazione chiara ed evita confusione.
Usando solo lettere e numeri, i messaggi possono essere facilmente confusi.
L’alfabeto usa parole in codice che corrispondono alle 26 lettere dell’alfabeto inglese.
Questi codici sono acrofonici, il che significa che il nome di ogni lettera (o in questo caso, la parola in codice) inizia con la lettera stessa.
Per esempio, la lettera A corrisponde alla parola in codice Alpha, B a Bravo, C a Charlie e così via.
Dai un’occhiata a questa lista di 26 parole in codice per l’alfabeto fonetico NATO in ordine alfabetico:
| Tabella dell’Alfabeto Fonetico NATO | ||
| N. | Lettera | Codice NATO |
| 1 | A | Alpha |
| 2 | B | Bravo |
| 3 | C | Charlie |
| 4 | D | Delta |
| 5 | E | Echo |
| 6 | F | Foxtrot |
| 7 | G | Golf |
| 8 | H | Hotel |
| 9 | I | India |
| 10 | J | Juliett |
| 11 | K | Kilo |
| 12 | L | Lima |
| 13 | M | Mike |
| 14 | N | November |
| 15 | O | Oscar |
| 16 | P | Papa |
| 17 | Q | Quebec |
| 18 | R | Romeo |
| 19 | S | Sierra |
| 20 | T | Tango |
| 21 | U | Uniform |
| 22 | V | Victor |
| 23 | W | Whiskey |
| 24 | X | X-ray |
| 25 | Y | Yankee |
| 26 | Z | Zulu |
Anche i numeri hanno la loro particolare pronuncia assegnata per la comunicazione radio.
Per esempio, 9 diventa niner e 5 si pronuncia fifer, con una f invece di una v.
Storia degli alfabeti di spelling
L’attuale alfabeto fonetico NATO non è affatto il primo del suo genere.
Gli eserciti britannico e americano usano le proprie parole in codice inventate localmente da oltre un secolo.
Esistono alfabeti di spelling documentati risalenti alla Prima Guerra Mondiale. All’epoca, le Forze Armate britanniche e in particolare la Royal Navy, usavano le proprie parole in codice.
La Royal Navy usava la variante ufficiale, con le lettere A-E rappresentate dalle parole Apples, Butter, Charlie, Duff e Edward.
I soldati sul fronte occidentale usavano la propria versione gergale, chiamata « Signalese ».
Il Signalese aveva quasi la stessa ideologia. Ma le parole in codice erano diverse.
Per esempio, Apples è diventato Ack, Butter è diventato Beer, e così via.
Le forze armate britanniche passarono al « Telephony Spelling Alphabet » della RAF e continuarono a usarlo fino al 1956.
Tuttavia, apportarono cambiamenti continui nel corso degli anni.
Nel tempo, Apples è cambiato in Ace e poi in Able o Affirm. Butter è cambiato ufficialmente in Beer e poi è stato infine sostituito da Baker.
L’alfabeto RAF era molto simile al sistema americano dell’epoca.
Gli Stati Uniti svilupparono il proprio alfabeto fonetico usato negli anni ’40 e ’50.
Alcune delle loro parole in codice erano Able, Baker, Charlie, Dog, Easy e Fox.
Alla fine, l’alfabeto divenne noto come « Able Baker » dalle prime due lettere!
I fan di film sulla Guerra del Vietnam come Platoon hanno probabilmente sentito i personaggi americani riferirsi ai vietnamiti come « Charlie ».
Se ti sei mai chiesto perché esattamente, in realtà è perché il Viet Cong era indicato dall’esercito americano come VC o « Victor Charlie ».
Tuttavia, i soldati usavano la versione più corta: Charlie.
La necessità di un sistema unificato — La nascita dell’alfabeto fonetico NATO
Il problema era che questi alfabeti erano destinati all’uso solo da parte di persone della stessa nazione e non potevano essere usati a livello internazionale.
I codici si basano su parole incentrate sull’inglese e dovevano essere più comprensibili per gli utenti di tutto il mondo.
La soluzione fu l’alfabeto ICAO, testato da utenti di 31 paesi affinché le persone potessero comunicare indipendentemente da dove venissero.
Gran Bretagna e America passarono entrambe all’ICAO nel 1956 per facilitare la comunicazione tra le nazioni.
Il primo alfabeto di spelling riconosciuto a livello internazionale fu in realtà istituito dall’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) nel 1927.
Le forze NATO usarono l’ICAO dal 1956 prima che fosse infine declassificato e arrivasse a sostituire l’alfabeto originale dell’ITU.
I fondamenti del codice ICAO
Le parole in codice non furono scelte a caso!
L’obiettivo era rendere il codice il più chiaro e facile da capire possibile.
Ci devono essere migliaia di parole nella lingua inglese che iniziano con A, B e qualsiasi altra lettera.
Quando si selezionano le parole in codice finali, furono eseguiti centinaia di test di comprensione per vedere quali parole erano più facili da capire nella comunicazione vocale.
Le parole in codice dovevano essere comprese da persone di 31 nazionalità e ascoltate non solo isolatamente ma nel contesto di un messaggio.
La parola Football era più facilmente comprensibile come parola isolata.
Tuttavia, Foxtrot divenne il codice ufficiale per la lettera F perché aveva risultati migliori quando usata in un messaggio esteso.
Alcune altre parole in codice rifiutate includono Nectar, che fu sostituita da November.
Allo stesso modo, Extra, che fu sostituita con X-ray dopo lamentele che le parole originali erano troppo difficili da capire in cattive condizioni radio.
Le parole in codice sono cambiate nel corso degli anni, con l’esperienza che guida scelte di parole migliori per la massima intelligibilità.
Usi pratici nei tempi moderni
Il personale militare usa gli alfabeti fonetici da cento anni, ma sono anche una parte importante dell’industria aeronautica.
In realtà, l’alfabeto ICAO era la creazione di un’organizzazione aeronautica e i controllori del traffico aereo lo usavano per comunicare con i piloti. Anche le compagnie aeree lo usano per comunicare i registri dei nomi dei passeggeri.
Le organizzazioni di trasporto in generale usano alfabeti di spelling per trasmettere codici, con l’Organizzazione Marittima Internazionale che contribuisce anche all’evoluzione delle parole in codice.
Professionisti medici, funzionari delle forze dell’ordine, banche o civili che spesso hanno bisogno di parlare via radio o anche al telefono, come i lavoratori dei call center, per esempio, trovano utile un alfabeto di spelling a volte.
Molto spesso, i civili inventano semplicemente le proprie parole in codice, dato che la maggior parte delle persone non ha memorizzato il particolare alfabeto ICAO a meno che la loro professione non lo richieda.
Ci sono alcuni alfabeti fonetici in uso oggi.
L’ICAO può sembrare un po’ troppo militaristico per l’uso civile. In tal caso, prova l’Alfabeto Fonetico della Western Union che usa parole più adatte ai civili (anche se molto americane) come Adams, Boston e Chicago.
Prova l’alfabeto fonetico LAPD se sei un fan di serie poliziesche come Starsky e Hutch, che chiamavano la loro auto « Zebra 3 » invece di semplicemente « Z3 ».
Parole finali
Non è difficile trovare occasioni per usare un alfabeto fonetico nella tua vita quotidiana. Se hai figli, insegna loro la fonetica (come riconoscere i suoni delle lettere) usando l’alfabeto fonetico NATO, o meglio ancora, aiutarli a creare le proprie parole in codice!
Inoltre, dovresti chiedere ai tuoi figli di padroneggiare meglio queste sight words, poiché sono le parole più comuni della lingua inglese.
Siti come SpellQuiz.com possono aiutare te e i tuoi figli a esercitarvi con i test di ortografia inglese sviluppando la tua consapevolezza della fonetica e dei suoni associati alle lettere dell’alfabeto. Prova questo tester di vocabolario per capire il tuo livello di abilità attuale!
La prossima volta che devi compitare il tuo nome, o qualsiasi altra parola, perché non provare a usare alcune parole in codice per trasmettere chiaramente il tuo messaggio, aggiungendo anche un po’ di divertimento all’ortografia?
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