Enseñar ortografía inglesa es un desafío abrumador, especialmente para los niños. Gran parte tiene que ver con la correlación incongruente entre las grafías y las pronunciaciones.
Por ejemplo, consideremos la palabra «knee». Podría sonar como «ni», pero su ortografía sugiere algo como «ke-ni».
Nosotros, los adultos, ya estamos familiarizados con ortografías inusuales — sabemos que hay una K muda en knife y knee. Pero los niños apenas están conociendo estas reglas y leyes.
Así que hoy intentaremos hablar de algunas reglas de ortografía establecidas.
¿Cuántas reglas de ortografía hay en el idioma inglés?
Debes entender una cosa — no hay un número fijo de reglas estrictas e inflexibles cuando se trata de la ortografía inglesa. Los expertos lingüísticos solo han identificado y categorizado algunos patrones ortográficos.
¡Por eso ves números diferentes en línea!
Algunos predican 5 reglas de ortografía, otros hablan de 31 reglas de ortografía, y así sucesivamente. Además, el inglés tiene su buena cuota de excepciones en cuanto a la gramática ortográfica.
¿Cómo es eso?
Existe una regla común que dice que las palabras inglesas no terminan en I. Si eso es cierto, ¿qué pasa con las palabras — alumni, broccoli o graffiti? Algunos pueden argumentar que estas palabras se originan en otros idiomas.
¡Cierto! Pero también es cierto que el inglés ha adoptado estas palabras.
Ya que hablamos de excepciones, hablemos del problema de la consonante doble. Algunos sugieren que al añadir sufijos, como -ed o -ing después de un verbo, debes duplicar la consonante final.
Así, refer se convierte en referred, o incur se convierte en incurring siguiendo esta regla.
¡Bien! Ah, espera, ¡hay un problema!
¿Y enter?
¡No se convierte en enterred o enterring! Más bien, se convierte en entered o entering.
Por eso muchos expertos se abstienen de convertir cada patrón ortográfico en una regla. Y por eso no tenemos un número fijo de reglas de ortografía en inglés.
Así que, mientras estudias las reglas de ortografía inglesa, siempre debes tener en cuenta que — ¡las reglas están hechas para romperse!
Pero dominar las reglas de ortografía comunes ayudará a los usuarios del idioma de muchas maneras. Puedes evitar cometer errores comunes y tontos.
7 reglas básicas de ortografía para niños
1. Cada sílaba (y palabra) debe tener una vocal
Ejemplo: It, cat, old — todas tienen una vocal.
2. I, E o Y cambia el sonido de C a /s/
La letra C tiene dos sonidos — /s/ o /k/. Si C va seguida de I, E o Y, suena como /s/. En todos los demás casos, suena como /k/.
Ejemplo: City, cement y cyber (C seguida de I, E o Y) tienen el sonido /s/ — pero cold, catch o cool tienen el sonido /k/.
3. I, E o Y cambia el sonido de G a /j/
Similar a la regla anterior, la letra G tiene dos sonidos — /g/ o /j/. Así que, si G va seguida de I, E o Y, suena como /j/. De lo contrario, tiene el sonido /g/.
Ejemplo: Gist, gem y gyro (G seguida de I, E o Y) tienen el sonido /j/ — pero game, get o good tienen el sonido /g/.
4. ¡Q y U se usan en pares! (Tiene excepciones)
La letra Q casi siempre va emparejada con la letra U en inglés. Así que pon ciegamente una U cada vez que escribas algo con Q.
Ejemplo: Queen, Quit, Quite, Quill — todas estas palabras tienen Q y U emparejadas.
Excepciones: faqir, cinq, qi — estas palabras no siguen la regla de emparejamiento QU. Sin embargo, todas estas palabras tienen raíces etimológicas diferentes.
5. -CK se usa solo después de una vocal corta
Hay dos formas de crear el sonido /k/ al final de las palabras — usando -CK o -K. ¿Cuál deberías usar?
Recuerda una cosa — ¡-CK se usa solo después de una vocal corta!
Así que, después de vocales cortas que suenan como — -ah, -eh, -ih, -oh y -uh, usarás -CK. Pero usamos -K después de vocales largas.
Ejemplo: Sack, deck, pick, rock, buck — estas palabras tienen -CK al final ya que hay vocales cortas. Pero palabras como meek, milk, book, hook — tienen -K al final.
6. F, L y S se duplican al final de palabras monosílabas
Las palabras monosílabas o de una sola sílaba son palabras con una vocal. Ahora, si tal palabra monosílaba termina con las letras F, L o S, ¡se duplican!
Ejemplo: Riff, spell, fuss — son palabras monosílabas que terminan en F, L y S.
Excepciones: Bus, sis.
7. Pon en mayúscula los nombres propios
Los nombres propios, es decir, nombres de personas, títulos, lugares o cosas, deben ir en mayúscula.
Ejemplo: Jerry, Tom, President, London, Bitcoin — estos nombres propios tienen mayúscula al inicio.
¿Buscas una evaluación inicial de ortografía? Aquí tienes una guía que trata todo lo relacionado con el tema con una forma práctica de realizarla.
5 reglas de ortografía para adultos
1. I antes de E, excepto después de C [*¡No es una regla sino un consejo!]
Esta es quizás una de las reglas de ortografía más conocidas del inglés. Y hay una fuerte razón detrás de esto. A pesar de los años, una gran parte de los usuarios del inglés a menudo se confunde con la cuestión IE o EI.
Seamos honestos, incluso tú te confundiste al escribir palabras como believe o receive sin ninguna herramienta de autocorrección.
Así que, la versión extendida de esta regla es — I antes de E, excepto después de C, o cuando suena como A.
Eso lo hace todo simple, ¿verdad?
A pesar de tener una guía de tres capas, hay varias palabras que no siguen este patrón. Por ejemplo, weird, foreign o leisure no siguen el patrón.
Ejemplo: Field, believe, lie, piece — I antes de E. Receive, ceiling, deceit — usa EI ya que hay una C. Neighbor, beige, weigh — suena como A, así que se usa EI.
Excepciones: Como dijimos antes, este es uno de los consejos ortográficos, no una regla concreta. Hay una larga lista de excepciones. Esta lista debería ayudarte (intenta memorizarlas si puedes) —
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Excepciones de la regla I antes de E, excepto después de C |
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| Seize | Weird |
| Height | Foreign |
| Leisure | Conscience |
| Counterfeit | Forfeit |
| Neither | Science |
| Species | Sufficient |
2. Reglas de ortografía para añadir sufijos a palabras que terminan en Y
Las palabras que terminan en Y cambian de diferentes maneras al añadirles sufijos. Así que desglosaremos esta regla en varios niveles —
2(A). Los sufijos con base -e (-er, -est, -ed, -es) cambian la Y por I
Ejemplo: Cry > cried (-ed), dry > dried (-ed), baby > babies (-es), story > stories (-es), ugly > uglier (-er) > ugliest (-est).
2(B). El sufijo -ing no cambia la Y
Ejemplo: Cry > crying, dry > drying, fry > frying.
2(C). El sufijo -ly cambia la Y por I
Ejemplo: Happy > happily, merry > merrily, sloppy > sloppily, scary > scarily.
Excepciones: Dry > dryly, shy > shyly.
2(D). El sufijo -ment no cambia la Y
Ejemplo: Employ > employment, enjoy > enjoyment, repay > repayment, deploy > deployment.
Excepción: Merry > merriment.
3. Reglas de ortografía para sustantivos plurales (¿-s o -es?)
Este es otro problema ortográfico confuso para los adultos. ¿Deberíamos usar -s o -es para los sustantivos?
Sigue esta regla — añade -es para las palabras que terminan en -s, -sh, -x, -z o -ch.
Todo lo demás usa -s.
Ejemplo: Boss > bosses, dish > dishes, box > boxes, batch > batches — tienen -s, -sh, -x, -ch al final. Monkey > monkeys, boy > boys.
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Excepciones para la ortografía de sustantivos plurales (terminados en -es o -s) |
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Singular |
Plural |
| Mango | Mango/Mangoes (¡ambos son correctos!) |
| Tomato | Tomatoes |
| Dwarf | Dwarves/Dwarfs (ambos son correctos) |
| Knife | Knives |
| Wife | Wives |
| Embargo | Embargoes |
| Torpedo | Torpedoes |
| Volcano | Volcanos/Volcanoes (ambos son correctos) |
| Echo | Echos/Echoes (ambos son correctos) |
4. Solo usa la consonante doble al añadir sufijos a palabras de una sílaba
Hay muchos debates sobre si usar o no la consonante doble al añadir los sufijos -ed o -ing.
Para estar del lado más seguro, solo deberías duplicar la consonante final en palabras de una sola sílaba.
Ejemplo: Gut > gutted, rub > rubbed, rob > robbing, mop > mopping.
Excepciones: Burn > burning.
5. Elimina la E muda del final al añadir un sufijo vocálico
Muchas palabras inglesas tienen una E muda al final. Al añadir un sufijo, esta E muda se elimina.
Ejemplo: Bite > biting, care > cared, race > racing, come > coming.
Excepciones: Noticeable, truly.
Ideas erróneas comunes y falsas reglas de ortografía
Muchas fuentes imponen con fuerza diferentes reglas de ortografía que son infundadas y pueden ser fácilmente refutadas. Aquí hay algunas de estas falsas reglas —
1. ¡Ninguna palabra inglesa tiene doble I!
Prueba de que es falso: Radii, skiing, shiitake.
2. Las palabras inglesas no terminan en I, U, V o J.
Prueba de que es falso: Hi (termina en I), Emu (termina en U), Rev (termina en V), Hajj (termina en J).
3. Los sufijos consonánticos no cambian la ortografía.
Prueba de que es falso: Argue > argument, judge > judgment/judgement (ambos son correctos).
4. La E muda del final siempre se elimina al añadir un sufijo.
Prueba de que es falso: Mile > mileage, canoe > canoeing.
5. En una palabra compuesta (room y mate forman roommate, house y keeper forman housekeeper), la ortografía de las palabras separadas siempre permanece sin cambios.
Prueba de que es falso: Past + time > pastime, where + ever > wherever.